Двадцатитрёхлетняя я несколько разочарованно тупит взгляд, затем снова внимательно вглядывается в моё лицо и едва слышно вздыхает.
– Вы уже знали меня раньше?
– До того, как я тебя подвезла тогда в колледж, нет.
– А тогда на кладбище?
– На кладбище? – надеюсь, хорошо прикидываюсь.
– Я приезжала на могилу своей мамы в её день рождения, Вы там были.
Так, сочиняем, что просто заблудилась по дороге сюда. С кем не бывает.
– А откуда Вы приехали?
– Довольно издалека, – даже не вру в данном случае, ведь будущее достаточно далеко относительно нынешнего времени.
– У Вас есть на самом деле дети?
Неужели я всю жизнь была настолько любопытной и дотошной? Или только в молодости? Надо как-то заканчивать этот разговор и уже смываться из этого места.
Краем глаза я увидела в окне, что из подъехавшей к бару машины выходят мои приятели по колледжу. Снова очень вовремя.
Возможно, крайне не тактично в ответ наехать на себя же с претензией и быстро свалить, едва поздоровавшись со своими студентами. Но что поделать…
На следующее утро я должна была предоставить ведомости с отметками всех учеников в деканат, а после этого отправиться на встречу с абитуриентами. Я ностальгически полюбовалась на свои отличные оценки, прежде, чем отдала бумаги.
После того, как собрание закончилось, я не спеша направляюсь к своему кабриолету, обдумывая, чем бы заняться сегодня. Канцелярская работа для колледжа вся сделана. Последнюю лекцию мне нужно будет прочитать ещё только в конце недели. А через две недели мой же выпускной, на котором меня зачем-то тоже попросили присутствовать. Хорошо хоть на сцену не будут заставлять выходить с остальным преподавательским составом.
– Миссис Спаркс! – окликает меня кто-то.
Я оборачиваюсь и вижу профессора Лэджа, догоняющего меня у ворот колледжа.
– Можно просто Кейли, – поправляю я, улыбнувшись.
– Да, конечно. Кейли, не подвезёте ли Вы меня до центра? Если Вам, разумеется, по пути.
– Без проблем. – продолжаю улыбаться я.
Я разворачиваюсь по направлению, где оставила припаркованный автомобиль, как замечаю подходящую к учебному заведению меня, ведущую за собой за руку Мэта.
– Дайте мне минутку, – обращаюсь я к Лэджу. – Подождите на парковке возле бирюзового родстера.
Зияющая дыра в груди снова приоткрылась, однако при этом я словно почувствовала себя счастливее. Разве я могу быть не рада тому, что вижу его? Особенно, когда Мэт так смотрит на меня.
Чёрт. Этот взгляд. Такой же, как он смотрел на меня в 2001-ом, когда я переместилась из 2020-го. Взгляд Мэта на ту меня, что младше почти в два раза, совершенно другой – как будто более отцовский, более опекающий.