Не успели.
Жизнь покинула повелительницу азари…
Нелепая и бессмысленная смерть…
Но самым страшным было не это, а то, что повелитель решил уйти следом за ней.
Я умолял отца одуматься.
Что если богиня сочтет это самоубийством? Это же величайший грех в глазах нашей создательницы!
До сих пор невозможно забыть их, лежащих рядом…
Она, утопающая в цветах, и будто бы спящая, и он, до самого конца не отрывающий взгляда от ее лица.
– Теперь ты новый повелитель. Не повторяй моих ошибок, сын! – это были последние его слова.
Возможно, имел в виду он не это, но под ошибкой я понял, что такая привязанность, причиной которой послужил обряд богини, не ведет в конечном итоге к добру ни для правителя, ни для государства…
Я был тогда слишком молод, порывист и не признавал компромиссов…
Но, конечно, это не оправдывает моей ошибки.
И за нее отвечу только я сам. Эта отважная девочка не будет платить по моим долгам!..
Пальцами я невесомо обвел овал ее лица.
Какое же она еще дитя, а осмелилась ослушаться богиню и пойти против ее воли!
Боги никогда не прощают обид, и расплата неизбежна, остается только быть готовыми ко всему…
– Моя Менеланна – дар небес! – прошептал я, легко целуя манящие губы.
Но то, что боги подарили, они могут и забрать в любой момент…
Я буду готов.
Ланна.
Со следующего дня у меня появились новые предметы. Учитель начал преподавание геральдики, политики, экономики и углубленной географии. Литературу, поэзию и естественные науки пока отставили в сторону. Последних мне было особенно жаль, но надо, так надо…
С полудня опять начался прием посетителей в тронном зале.
Правда, кое-что изменилось…
Трон заметно раздался вширь, заняв собой практически все свободное место на возвышении.
Повелитель легко сел на него, закинув ногу на ногу, и похлопал ладонью по месту рядом с собой.
Вот ведь!..
Любит он ставить меня в такие неловкие ситуации! Мог бы и предупредить!
С достоинством я поднялась и села, куда просили.
Вот только места тут было совсем мало. Чтобы поместиться, пришлось плотно прижаться к его бедру. На это Араниэль просто взял под коленками мои ноги, и перекинул через одну из своих.
Черт! Я все-таки покраснела!
Как неловко!
Я послала ему гневный взгляд, чем, как обычно, только повеселила.
Ну-ну, вечером я тебе это еще припомню!
Решив так, постаралась отвлечься, хоть это и было очень не легко…
Он еще и руку мою взял и держал, не отпуская, до самого вечера, поглаживая ладонь.
Сегодня он был прямо сама доброта и справедливость. И снова на меня начали коситься, но уже с благодарностью.
Опять! Он это специально делает что ли?