Лена удивленно смотрела на него, потом спросила:
– А вашу мать кто-то бил, как вы мою? Мне жалко бабушку. Но, мне кажется, вы не любили ни ее, ни мою маму, и я не пойму, почему вы так горюете?
Федор дернулся, ничего не ответив ей, смотревшей на него не то с укором, не то с презрением. Лена ушла, проводив бабушку до кладбища, не оставшись на поминки.
Анастасия снова осталась одна с детьми: Иван уехал к своей старой семье и больше уже не показывался в поселке. Но и она больше замуж не выходила, растила сына, выдала дочь замуж.
ЭКСПЕРИМЕНТЫ С ЖИЗНЬЮ
Каждый мнит себя стратегом,
видя бой со стороны.
Шота Руставели
Федор же стал вести тихую жизнь человека, который вроде одумался. Дети разъехались на места распределения, кроме Степана: он остался жить вместе с родителями. Все обзавелись семьями, своими домами, хоть не такими и приличными, как хотелось бы, но все же крыша над головой была.
Лучше всех устроился Вася в Алма-Ате: его трехкомнатная квартира устраивала всех в семье, Валя в своем доме. Хуже дела обстояли у Татьяны, но все равно она была хозяйкой своей половины жилья и распоряжалась ею, как хотела. У Светы все настолько плохо, что не предвиделось конца-края борьбе за выживание. А уж у Владимира и вовсе не было ничего, кроме маленькой комнатки в шесть квадратов. Дети периодически приезжали к родителям, кто в отпуск, кто помочь убрать огород, навести порядок в большом, когда-то шумном доме.
У всех была специальность. У одной Лены ее не было. Прилично окончив десятилетку, она не прошла по конкурсу в институт: не добрав двух баллов, вернулась домой, копала картошку, помогала родителям. Но так и не смогла простить отца, когда еще несколько раз заставала его разъяренным. Поэтому решилась уйти из дома. И, ничего не забыв, ушла к человеку, которого едва знала, – замуж, проплакав перед этим весь вечер рядом с сестрами. Как будто чувствовала, что ничего хорошего из ее замужества не выйдет…
Ни Федор, ни Анна не ожидали такого поворота: хотели, чтобы дочь получила хоть какое-то образование. Но смирились, потому что дочь поступила в университет заочно и окончила его, начав работать в средней школе в соседнем селе. Только Анна переживала, что теперь за нее некому будет заступиться, если Федор снова будет сходить с ума и зверствовать.
Одному была рада Лена, услышав от мужа, что отец сказал ему, чтобы бил жену, и ответ Виктора:
– А вы так всю жизнь делали? Она рассказывала, как вы свою мордовали и заодно всех детей. Ни за что руку не подниму на нее: она же мне жена будет, не кто-нибудь.