– Что за трава? Как ее пить? Или курить?
Николай сказал так тихо, что Анна не расслышала ничего. Она поняла, что оба брата на один манер шиты – гуляки, снова уяснила, что надо все равно опасаться Федора, когда он напивался. Так и происходило снова: муж часто ярился и бил ее, но только теперь старался бить точно по голове. Анна пыталась отстраняться, закрывалась руками, но все равно доставалось сильно.
Так Лена, увидев один раз эту бойню в сарае, куда ушла мама, а за ней вошел отец, услышав крик матери, схватила лопату, подбежала к отцу и ударила его по спине. Наверное, сил мало, удар пришелся вскользь, отец обернулся. Но пьяные же сильны удалью: он погнался за дочкой, та выскочила из двора, побежала к соседям, где жил директор школы Жиенкулов. Вбежав к ним во двор, не побоявшись собаки, пробежала к дому, застучала в окно что есть сил.
Выбежала жена директора, Нашан, она поняла, в чем дело, кликнула мужа, вместе поспешили во двор к соседям, где остановился Федор, матерясь. Анна вышла из сарая, закрывая лицо, шатаясь и плача. Жиенкуловы укоризненно смотрели на Федора, тот понял уже, что снова ославил себя. Но ушел в дом и как ни в чем не бывало улегся спать.
***
Однако Лена, как и Степан, помнила обиды, которые носила в душе с того момента, когда отец впервые поднял руку не только на мать, Степана, но и на нее. Был случай, когда она заступилась за Степу, обвинив отца в нелюбви к матери, к своим детям. Федор был, как обычно в то время, пьян, не выдержал и ударил ее по лицу так, что у нее кровь брызнула из носа.
Наутро все лицо заплыло синяком, неделю дочь не могла выйти на улицу, не то, что в школу. Она помнила, как и раньше убегала вместе с мамой по соседям, когда отец напивался до одури, начинал бить мать, ругался, не обращая внимания на подрастающих детей.
***
Время шло. Дети выросли, каждому надо было учиться где-то. Степан окончил курсы электриков, хорошо разбирался в технике – радио, телевизорах, был нарасхват в поселках. Василий, Валентина и Татьяна учились в одном техникуме, позже получили назначения, поехали на свои места работы. Светлана окончила техникум, потом работала в районе на хлебопекарне. Владимир учился в училище, получил права шофера, как и Степан.
А осенью умерла мать Федора. Какой-то особый след в жизни детей Анны она не оставила, потому что просто игнорировала семью сына, внуков не привечала. Он плакал, придя в родной дом. Почтить память о бабушке пришла старшая дочь, он кинулся к ней со словами:
– Мать умерла, ты понимаешь – моя мать! Это же моя мать!