***
А у Лены жизнь сначала складывалась вроде неплохо: Виктор был веселым компанейским парнем, балагуром, весельчаком. Позже Лена узнала, что была похожа на первую любовь мужа. Первый вопрос задала ему после разговора со свекровью, самобытной доброй старушкой Ганной, которая без всякого умысла рассказала о девушке Гале, которая не дождалась Виктора из армии. Получив ответ мужа, поняла, что первая любовь для него не прошла бесследно: на жене примерялись все представления, какой должна быть любимая женщина. А Лена не соответствовала тем параметрам, хотя Виктор сам был далеко не интеллигентным.
Но так судьба распорядилась, что в течение всей жизни они должны были приноравливаться друг к другу. Лена работала и училась заочно в университете. Однажды пришлось ей встретиться с бывшей любовью мужа, которая передала ей дела малокомплектной школы в соседнем селе, где Лена стала работать директором и учителем на две смены. Ничего особенного в ней не увидела и не сразу поняла слова Галины о том, что лучше бы Лена не выходила замуж второпях: придется, мол, не раз пожалеть. Видно, что-то такое знала она о бывшем парне, раз так сказала.
Лена с Виктором жили в соседнем селе, чаще остальных приезжали навестить родителей. Но нередко было так, что встречи заканчивались ссорой между матерью и отцом. Начинал отец, подшучивая над матерью, та с обидой отвечала, и слово за словом разгорался почти скандал.
Не раз дети говорили, что ссоры начинаются из-за их приезда и обещали больше не появляться. Но как не приезжать, особенно если Лена знала о непростых отношениях между родителями, всегда была обеспокоена состоянием матери. И если муж не мог приехать, что было редко, она сама чаще бывала у них.
Анна рада была их приезду, что ни говори, угощала, давала с собой молока от своих коров. А дочку, как и других детей своих, крестила и часто шептала перед ней молитвы. Она видела, что дочь несчастлива в своей семье, была худой, тонкой, бледной, поэтому иногда приводила ее к тетушке Паране, которая как могла, помогала, учила, как вести себя в той или иной ситуации со здоровьем. Много позже Лена осознала, что именно эти материнские молитвы спасали ее от всякого зла.
А Виктор со временем начал пить, да так, что и себя не помнил и часто не понимал, почему происходит запой. Проспавшись, он просил прощения за то, что во хмелю не давал покоя никому из домашних. Пока был жив отец, ветеран войны, он держался, а потом все пошло по-другому: пьяным нарывался на скандал с матерью, которая часто ругала его за выпивки с друзьями, за то, что забывает о семье. Он же в ответ упрекал, что это она виновата во всем. Лена так и не поняла, в чем была виновата мать, но останавливала ругань, защищая ее. Муж отталкивал ее, говоря, что она ничего не знает, поэтому не надо вмешиваться. Объяснений никто не давал, проспавшись, Виктор ничего не помнил из предыдущих ссор.