Когда Лена получше узнав родственников мужа, сказала ему, что все его братья алкоголики – и Андрей, который погиб из-за цирроза печени, и Василий, живший неподалеку, и Иван, редко приезжавший к матери с женой и детьми, – все были любителями хорошо «подзаправиться». Оказывается, и дядя с женой тоже такие же алкоголики, и их дети, которые даже стреляли друг в друга со смертельным исходом для одного, и тюрьмой для другого. И Виктор старался быть похожим на них – разве это украшает его?
Но ничего не менялось.
Был случай на свадьбе Вали: Федор решил, что лучшего наблюдателя за спиртным на гулянии, кроме Виктора, не будет. Обговорили с ним все детали, поставили бутылки в укромном месте, а через два часа нашли Виктора под столом возле ящиков с алкоголем без новых ботинок. Он и сам потом рассказывал, что не помнит, как «напробовался».
Однажды в разговоре с мужем Лена выяснила, что он нездоров уже давно. Когда-то перед уходом в армию работал на грузовике (права шофера получил на курсах от военкомата), в один жаркий день возил в посевную страду зерно на поля. На стане, где семена протравливали специальным раствором, стоявшим во флягах, он, разгоряченный, выскочил из машины и, набрав кружку жидкости из фляги, подумав, что там питьевая вода, выпил. Когда понял, что это не вода, попытался вызвать рвоту, но было поздно: слизистая желудка была обожжена. С тех пор всякое нарушение питания было мукой для него. И в армии он несколько раз лежал в госпитале. Тем не менее он злоупотреблял алкоголем, бывало, что и закусывал чем попало, пришлось несколько раз лежать в больницах, но улучшение состояния было временным. Помогала ненадолго пищевая сода, которая помогала вызывать отрыжку, – наступало скоротечное улучшение, но если бы знал, что произойдет позже из-за частого употребления соды, то…
Периодическая рвота, изжога, боли в желудке не давали спокойного отдыха ночью. Вымотанный, он не высыпался, а работу оставлять не хотел, обращаться за нормальным лечением в областную больницу тоже не желал. Ему казалось, что хватит несколько дней просто отлежаться, отоспаться и все пройдет само собой. Но на деле все было по-другому. Видимо, недосып, несоблюдение диеты, создавая определенные нарушения в организме, сказывались и на характере. Однажды, сорвавшись в гневе, Лена сказала ему, что, если бы знала об этой болезни, никогда бы не вышла за него замуж.
Даже подраставшая дочь не останавливала его, все начиналось снова. Он часто болел, особенно после очередной пьянки, снова лежал в больнице, но потом опять срывался, и все шло по кругу. Однажды, не выдержав очередного скандала, Лена одела дочь и с ней ночью ушла за шесть километров в свой поселок, но пришла не домой, помня «концерты» отца, а к младшей сестре Вале, которая жила в то время замужем неподалеку от родителей.