А когда родился сын Валерий, Анна с Леной приехали, привезя приданое для малыша, постельное белье, шторки, посуду и другую мелочь, муж взбеленился, не давал ей ни копейки, упрекал, что кормит пащенка. Светлана плакала, тайком кормила мальчика чем-нибудь вкусным, чаще увозила на лето в поселок к родителям. Из-за скандалов он рос нервным, неуравновешенным.
Анна же, узнав об этом из рассказов дочери, из своих средств отдала ей все до копейки, снабдив и одеждой, и обувью. Другие дочери, будучи замужем, приезжая проведать родителей, привозили подарки, но все новое она переправляла Светлане, зная, что той неоткуда взять.
Светлана же, не надеясь на мужа, на его доброе отношение, на хозяйственную хватку как-то завела с Валентиной разговор о том, чтобы «выбить» пустующие комнаты на втором этаже общежития закрывшегося училища. Но бесхозное здание не отапливалось. Жильцы, получившие комнаты от администрации города, наполовину заполняли их углем, дровами, чтобы индивидуально обогревать помещение буржуйками. Словом, все устраивались, как могли.
Когда это выяснилось, Светлана не решилась переехать, тем более что надежды на помощь мужа не было. Она остановилась в своем рвении пожить для себя и семьи, денег катастрофически не хватало. Если бы не помощь Анны, то едва сводились бы концы с концами. А муж пил, скандалил, отрывался на ребенке, который и так рос болезненным.
Когда после отъезда на Север, Лена приехала к ней, принялась уговаривать уехать туда же с нею, пожить какое-то время вместе в общежитии, в одной комнатке, Светлана опять не решилась, полагая, что там холодно, нет перспектив в работе, нет жилья и не предвиделось бы. Встречала она Лену на улице у ворот, уже не приглашая в домик, говоря, что «те» ругаются, когда кто-то приходит к ним. А Валера, еще малой, выскочил из калитки, прокричал: «Ходят здесь всякие!» и убежал, порицаемый матерью.
Не видя никакого выхода, Светлана впала в депрессию и решила для себя просто: начала пить. Сначала тайно, потом и явно. На работе, конечно, это не приветствовалось, директору школы, где она работала, доносили о ее пьянстве, но та какое-то время терпела, несколько раз поговорив с работницей. Но дальше – больше: Светлана стала пропускать работу из-за похмелья, являлась с синяками – муж иногда распускал руки. Директор была вынуждена уволить ее.
Устроившись и на другую работу, Светлана тоже пила, снова уволили. Тогда она стала собирать бутылки, бумагу, какое-то старье, сдавать, продавать, собирая деньги для еды. Муж пил, она пила, сын рос. Надо учить его. Анна и тут выручила дочку: давала тайком деньги, на еду, на учебу сыну, вещи, которые отдавали Валя и Лена, уходили на продажу…