Аня наловчилась печь свой хлеб, получались булки пышные. Она делилась ими с отцом и мачехой, когда Нина Ивановна приходила к ней и хвалила за работу. Но к Шуре не испытывала ничего, кроме затаенной горечи и некоторого страха: ведь могли же быть действительно родней, дружить, помогать друг другу.
В поселке стали проводить электричество, так появилась возможность до одиннадцати вечера что-то шить, потому что свет выключался, когда переставал работать генератор в МТМ6. Но и это радовало, спать она долго не ложилась, работая до усталости, отгоняя разные мысли. А позже уставала так, что и засыпала без сил: пришла пора полоть, окучивать картофель. А перед окучиванием как раз и выпала нужда в поливе, то есть прокладка и чистка арыков. Так она познакомилась с Разводным, откуда шла горная вода.
Когда Федор понял, какую оплошность совершил с покупкой усадьбы в том месте, было поздно, приходилось приноравливаться. Аня и знакомилась с жителями в борьбе за воду, пока он был на работе. Нужно поливать посадки на грядках, огород, маленькие плодовые деревца, кустарники, которые добыли из сада, а воду приходилось прогонять почти через весь поселок, что крайне неудобно и неприятно.
В колхозе работать Аня еще не решалась, была занята домашними делами почти весь день. Работы подходящей не предвиделось.
Снова Дуся принесла письмо от Мани. На этот раз новости были более-менее приятными, хотя восторгаться особо нечем. Сестра писала, что деньги получила, приобрела в районе рубероид для крыши, купила ткани на платья дочке, заготовила дров на зиму. Писала, что в село пригнали трактор с плугом, женщин обучали пахать. Аня радовалась, что хоть как-то смогла помочь сестре. С тех пор у нее всегда была так называемая «заначка», так – на всякий случай. И о ней никто не знал.
Она задумывалась: поторопилась с замужеством или нет… Но вспоминая слова-угрозы Шуры, успокаивала себя. Жизнь налаживалась, не хуже, чем у других, но пока ничего непонятно в дальнейшем.
Неожиданным сюрпризом стало посещение – в момент отсутствия мужа – его брата Николая. С ним она еще не была знакома, как и с остальными членами его семьи. Высокий грузноватый мужчина без разрешения степенно вошел в калитку, окинул хмурым взглядом из-под низко опущенных бровей двор, собаку, прошел к крыльцу. Аня, подметавшая дворик, стала столбом около будки задыхающегося в лае Сеньки, от неожиданности не в силах вымолвить ни слова.
– Ну, здравствуй, красавица… В дом-то пустишь?
– Вы кто?– настороженно проговорила она, боясь двинуться с места.– Зачем пришли?