– Вот те раз: родню свою не знаешь?
– Не знаю… первый раз вас вижу. Какая вы мне родня?
– Мужу твоему я братом прихожусь. Деверь, значит, я тебе… Николаем меня зовут.
– Ну тогда входите, если Федин брат. Проходите.
Николай прошел в сени, остановился, оглянувшись на нее, входящую вслед за ним, прошел дальше в комнату. Встал посреди и огляделся.
–Ты, кажется, Анна? Как поживаешь?– бесцеремонно начал он.– Вроде недавно познакомились с братом, а уже окрутила его? Когда успела-то?
– А вы мне претензии предъявляете, что ли? Почему?– не испугалась Аня его слов.
– Как – почему? Незнакомая девица моего брата прибрала к рукам, а я и слова не могу сказать? Так дела не делаются. Я – старший брат, должен все знать в первую очередь. Я вместо отца ему был, в армию провожал, с войны ждал, а он тут, понимаешь, женился и молчит? Кабы мать не сказала, не знали бы… Так дело не пойдет…
Аня не понимала, шутит он или правда на что-то намекает. Она молчала, ожидая, что будет дальше. А тот прошелся в другую комнату, увидел стоящую на столе швейную машинку, потрогал ее, покрутил ручку.
– Не трогайте машинку, не надо. Вы не мастер. Разладите, потом дела не будет,– вскинулась Аня и подошла к столу, отводя его руку.
– Ишь ты, сама мастер или кто научил? Да ты меня не бойся, теперь часто видеться будем. Я тут живу, по этой же улице в самом конце, возле кладбища. Не была там?
– Там – это где? Возле кладбища? Нет, не была, не приходилось. Да я многого не знаю в поселке. И вас не видела, и никто мне из ваших не говорил, что есть брат. А как вашу жену зовут?
– Вишь ты, и этого не знаешь. Татьяной ее зовут. Ну, надо как-то знакомиться.
– Вот и познакомились с вами. Расспрошу Федю о вашей семье. А дети есть у вас?
Николай помотал головой, будто осуждая неведомо кого, сказал с усмешкой:
– Конечно, есть, а как же. Семья большая: две дочки, два сына. Еще скоро кто-то будет. Да ладно, увидел, что хотел, пойду. Федьке скажи, что приходил. А он то работал, то теперь от твоей юбки не отстает. Работяга… И давай не испорти мне брата…
Сказал, как ударил… Николай повернулся, словно какая-то машина, отодвинул Анну в сторону, на кухоньке заглянул в чугунок, стоявший на краю русской печи, вышел из дома, хлопнув дверью. Аня увидела в окно, как он прошелся по двору, заглянул на огород и вышел в калитку. Она в недоумении ничего не понимала: такие бесцеремонность и невежество не понравились ей. Одно пришло в голову, что Николай этот – опасный для нее человек и надо быть с ним осторожной. К тому времени она не знала, что все еще впереди…