Один шлюз – белый, второй – прозрачный, третий – с витиеватым логотипом частной лаборатории господина Аллиэнна, вышколенный персонал в шелестящих зеленых робах, белоснежные ширмы, широкие зеркальные трубы от пола до потолка – инкубаторы – и у Али предательски затряслись поджилки, колени и губы. Перед глазами закружились крохотные белые мухи…
До боли знакомый колючий зонд-стрекоза вывернул из-за поворота, с деловитым жужжанием метнулся к гостье и нежно замурлыкал:
– Птичка моя, ласточка, прошу сюда, в главный зал, прошу-у-у!
Зонд подвел Алеар к центральной трубе-инкубатору, отпочковал длинный усик, коснулся сияющей зеркальной поверхности и затараторил:
– Ваши с Диром пробы и анализы были более, чем в порядке, более чем, а генотипы… о-о-о, лапушка, они идеальны! Да что там говорить, вашими отпрысками надо заселять целые города! Континенты! Планеты! И-и-и… так уж случилось, что я не сдержался, прости… клянусь, никаких коррекций не было! Клянусь! Я просто взял одну твою клетку и десяток бойких хвостатиков Дира, поместил в спецраствор, однако…
Аля скривилась, всхлипнула и практически навзрыд потребовала:
– Что ты… сотворил?! Говори!
– Сотворил, да, – покаялся зонд, поник, а затем вновь боевито встопорщился колючками и перешел в наступление. – Это вы виноваты, а не я! Вы оба!
– Не получилось?.. – заранее расстроилась Аля. – Никак, да? Что-то там не… не подошло?
Зонд-Аллиэнн нервно захихикал и щелкнул усиком по трубе. Та моргнула, наполняясь изнутри ровным синим свечением, и показала свое нежное содержимое – маленький мутноватый шарик, опутанный тончайшими нитями, будто густой паутиной.
Аля уставилась на шарик, приоткрыв рот. Зонд-стрекоза постучал по стеклу колючками и едва слышно спросил:
– Видишь, пташка?
Алеар подошла еще ближе к трубе, почти ткнувшись в нее носом, пригляделась и прошептала:
– Точка. Я вижу там… точку.
Зонд сокрушенно вздохнул, взмахнул усиком, многократно увеличил изображение шарика в паутине.
Аля растерянно захлопала глазами, схватилась за голову и засипела:
– Там… там три! Три точки! Это многоплодное… ная?!
Зонд-Аллиэн пробурчал: «Это все вы виноваты. Все вы…» – и утвердительно моргнул зелеными диодами.
Аля вытаращилась. Белые мушки у нее перед глазами превратились в метель – госпожа Лангер покачнулась, бухнулась на колени, опираясь на руки, и жадно задышала ртом. Голову сильно повело – четырех конечностей вдруг оказалось слишком мало, чтобы удержать тело, ставшее невыносимо тяжелым. Вокруг Алеар тут же забегали обеспокоенные лаборанты, упругий пол пшикнул облачком нашатыря, медсестры прикатили удобное белое кресло…