– М-м-м, – оценила она, – так вид еще лучше.
Лев ощутил неслабый шлепок по правой ягодичной и с рычанием обернулся.
Морриган оказалась совсем близко и с улыбкой смотрела на оборотня, свесившись с лодки. Черное кружевное платье пристойно открывало ее плечи, а в темных глазах мерцали тонкие зеленые искорки – по часовой стрелке, про-о-отив, по часовой…
«Чары, – осознал Лев, будто сквозь медовую патоку, и зажмурился. – Гипноз… нет уж! Не поддамся!»
– Ко-о-отик, – томно зашептала Морри, поглаживая строптивца по щеке. – Знаешь, я была тогда при Фермопилах. Царь Леонид из тебя получился, о-о-о, просто великолепный… но после я потеряла твою пушистую попку из виду.
– Меня выгнали, – ответил Лев, не открывая глаз. – Я снова подрался с кузеном, потом с Зевсом, а потом мне под руку попался один из твоих родственников-вампиров. Я всек ему, чем развязал войну между зверьем и кровососами, между делом зашиб кого-то из человечков и все. Мне сказали идти лесом. Леса там не было, поэтому я пошел полем, потом горами, потом пустыней, снова горами, облазил весь континент, завернул к виноградникам на побережье и вышел, то есть, выполз к океану. А дальше – все, как в тумане.
– Ц-ц-ц, – укоризненно поцокала Морри. – В воду-то зачем? Ты же плавать не умеешь.
– Хотел проверить, – виновато засопел Лев и с осторожностью приоткрыл глаза, – проверить, что Земля круглая. Зачем? Не спрашивай, я пьяный был.
Вампирша подвинулась немного и предложила:
– Пересаживайся сюда, ко мне. Считай, что я тебя спасаю.
– Спасаешь? – рассмеялся Лев. – Брось мне тут заливать! Ты просто голодная. И грести не умеешь, поди уже все коготки обломала.
– Дава-а-ай, мой хороший, не упрямься. Я и одежку тебе прихватила. Вот, смотри. Догребем до Нового света, а там, клянусь, я оставлю тебя в покое! Представь себе это чудо – дикий, девственный мир, куда еще не ступала нога нечеловека. А главное, там не будет ни одного ужасного родственника, ни одного! Тишина и покой. По крайней мере, на следующую тысячу лет. Дава-а-ай, котик!
* * *
Через следующую тысячу лет…
Лед, лед, лед – он жалобно зазвенел в стакане, и Лев щедро залил его пряным золотистым виски. Горло приятно обожгло, тонкий ломтик лимона брызнул на язык волшебной острой кислятиной, а из темноты вдруг проступило красивое, нежное, до боли знакомое лицо – мягкие губы, белая кожа и темные глаза с зелеными искорками… чары. Гипноз. Наваждение.
Под ухом кто-то настойчиво запищал. Потом затренькал. И зазвенел.
Лев отлепил лицо от подушки и пошарил рукой по прикроватной тумбочке – смартфон с треском свалился на пол. Треньканье прекратилось. Похмелье продавило виски, словно маленькими сильными щупальцами. Лев сосредоточился, нашел, поймал этого назойливого болючего осьминожку, скатал его в клубочек и прихлопнул. Теперь можно было оценить последствия вчерашних возлияний.