– Нет! То есть … Конечно! – Лида смутилась окончательно. – Просто это не совсем то, о чем я собиралась поговорить с тобой.
– Гм. Ты так взволнована, что у меня появилась весьма приятная мысль. – Лицо Алексея Петровича на экране видеотелефона озарилось самой добродушной улыбкой.
Дело в том, что, хотя до сих пор Лида вела довольно спокойный и предсказуемый образ жизни, дядя уже не раз осторожно затевал беседы на тему о ее замужестве. Видимо, это очень сочеталось с его представлениями о ее благополучии.
– Ты не так меня понял, дядя Леша, я собираюсь отправиться в космическое путешествие, – выпалила Лида.
– Отправиться? В космическое путешествие? – Недоумение на родном лице сменилось тревогой. – Но, зачем? И почему такое спешное решение?
– Видишь ли, так получилось, что мне совершенно необходимо побывать на Зу! Недавно мне довелось посмотреть видеозапись оттуда. Там великолепно! Такой простор, столько разнообразной растительности и совершенно замечательных животных! Меня это просто потрясло!
– Ну, хорошо, раз ты так стремишься туда, мы можем полететь вместе через пару месяцев. Мне предстоит побывать на симпозиуме в ближайшие дни, затем намечено несколько выставок моих учеников. А потом, я все устрою для нашего путешествия.
– Нет, прости, пожалуйста, но я не могу ждать так долго. Не знаю, как это лучше объяснить, но после того, как я его увидела, у меня все время какой-то пожар внутри, который требует выхода. Я обязательно должна написать его портрет! Я даже попробовала сделать рисунок. Но он получился каким-то безжизненным, понимаешь?
– Постой-постой, дорогая. Еще раз, пожалуйста, чей портрет ты так стремишься написать, и при чем здесь Зу с ее великолепными пейзажами? – Алексей Петрович смотрел на нее с напряженным вниманием.
– Это леопард, дядя Леша. И живет он на Зу, у одного лесного озера. – Лида со вздохом опустила плечи.
– Да … Ситуация, – протянул Алексей Петрович. – Я бы, конечно, мог предложить тебе посетить наш местный зоопарк, в котором, хоть и нет таких просторов, но все же имеются некоторые весьма красивые животные. Но, судя по тому, с каким восторгом ты говорила об этом звере, твое вдохновение художника направлено именно на него, и вряд ли какое-либо другое животное сможет в этом его заменить. Я правильно тебя понял, родная?
– Именно так, дядя Леша. Ты всегда меня хорошо понимал. – Лида почти успокоилась, и в ее голосе появилась надежда.
– Тебе нужна какая-то помощь от меня, дорогая?
– Значит, ты согласен на мой полет? Спасибо!
– Да, согласен. Но только в том случае, если ты пообещаешь вести себя благоразумно, никуда не отлучаться в одиночку и следовать всем тем правилам, которые наверняка установлены для посетителей планеты.