Утром, как и планировала, она отправилась в свой арт-клуб. Несмотря на ранний час, почти все завсегдатаи были в сборе. Лида отдала отзывы тем, чьи работы успела посмотреть, немного поучаствовала в обсуждении недавно прошедшей выставки известного художника–мариниста. И уже уходя, как бы ненароком, обронила, что в ближайшие дни отправляется в космический полет. Расчет на то, что сообщение будет воспринято тихо, и она незаметно уйдет, не оправдался. Вокруг сразу собралась небольшая толпа, в которой все одновременно пытались выяснить, куда это она собралась, почему вдруг, и когда ее можно ожидать обратно. Нельзя сказать, что все члены арт-клуба были противниками межпланетных путешествий, напротив, многие сами уже были участниками экскурсий на некоторые ближайшие планеты. После таких путешествий они активно делились впечатлениями, а некоторые даже пытались перенести эти впечатления на холсты. Но Лиду такие беседы обычно не затрагивали глубоко, отчего у ее коллег по клубу и сложилось мнение о ее оседлости, и из-за чего сейчас ей пришлось старательно подбирать подходящее объяснение. Рассказывать о своей мечте ей вовсе не хотелось, поэтому объяснение получилось несколько сбивчивым и слегка корявым. Кажется, она упомянула, что хочет поддержать подругу, которой предстоит стажировка на том же звездолете.
Так или иначе, с этим важным мероприятием было покончено. Дальше – спец-магазин, и вечером – встреча с Александрой, которая обещала хотя бы вкратце рассказать Лиде, что представляет собой транспортный космический корабль.
Поиск необходимых материалов и красок занял несколько больше времени, чем Лида рассчитывала, потому что пришлось объехать несколько специальных торговых точек, прежде чем весь набор, определенный ею, был укомплектован. Но, так как Лида считала это самым важным этапом своей предполетной подготовки, сейчас она чувствовала себя вполне удовлетворенной.
Вернувшись домой и наскоро перекусив, Лида позвонила подруге и, дожидаясь ее прихода, начала аккуратно укладывать свой художественный инвентарь в специально подготовленную сумку.
Александра, едва появившись в Лидиной гостиной, тут же бодро объявила:
– Пока все идет замечательно! Я тоже уже почти готова. Кроме того, Павел обещал завтра заехать ко мне и к тебе, так сказать, поддержать новобранцев необходимыми советами и подсказками. Ну а пока я могу рассказать то, что знаю о транспортных кораблях, хотя тебе придется учесть, что мои знания – в основном теоретические, а практику студенты проходят на тренажерах и макетах.