– Странное,– согласился Мартин,– но при чём тут наши бессмертные?
– Ксантипа пришёл к выводу, что исчезновение здешнего Магистра – это дело рук бессмертных, и решил перестраховаться,– Джарет горько усмехнулся. – Если существует даже малейший риск того, что такое же может случиться в нашей реальности, то проще уничтожить несколько сотен человек, чем копаться в причинах произошедшего. «Дикие» бессмертные тоже обречены, но их ещё нужно отловить, а нашим достаточно было просто отдать приказ на самоуничтожение. Ксантипа ещё поступил гуманно, не потребовал, чтобы бессмертные убивали себя сами, организовал специальные рейды расстрельной команды, такие же, как здесь.
В голосе Джарета слышалась такая боль, что Мартин невольно насторожился. Не мог бессмертный, привыкший рисковать своей и чужой жизнью просто по приказу начальства, столь яростно реагировать на, в сущности, рациональное решение Магистра. Разгадка сей странности пришла ему в голову неожиданно, как первая весенняя гроза.
– Это ты командовал рейдами в нашей реальности,– едва слышно прошептал Мартин,– а теперь делаешь то же самое здесь. Джарет, но ведь ты и сам бессмертный, рано или поздно тебя тоже пустят в расход.
– Рано или поздно,– голос телохранителя никак не выдал его чувства, он был спокойным, даже меланхоличным, что ли,– наверное, именно в этом дело. Всё, малец, проваливай, мне ещё нужно похоронить твоего неудачливого убийцу.
– Я хочу помочь,– юный маг почти с мольбой посмотрел в глаза своему наставнику. – Пожалуйста, разреши мне остаться, огонь – это моя стихия.
Джарет встретил просьбу своего ученика сначала с раздражением, но потом выражение его лица смягчилось, и на губах даже промелькнула печальная улыбка. Через несколько минут лачуга бессмертного превратилась в пылающий погребальный костёр. Пламя окутало ослепительно сияющим коконом жалкое строение и взвилось высоко в небо. Камни плавились от нестерпимого жара, и казалось, что горел даже воздух. Двое мужчин стояли в двадцати шагах от этого своеобразного погребального костра и молча смотрели в огонь, провожая в последний путь незапланированную жертву своих экспериментов. Один из них выиграл пари, а другому предстояло отрабатывать проигрыш, но сейчас оба они задавали себе один и тот же вопрос: стоило ли это жизни человека?