– Нарьяна?! – от удивления Вард едва ни поперхнулся. – Но ты же…
– Была старухой,– в чёрных глазах ведьмы сверкнули лукавые искорки, и румянец явственно проступил на пухлых щёчках сквозь пятна сажи и копоти. – Что поделаешь, одинокой женщине приходится как-то защищаться от навязчивого внимания вашего брата, а на жалкую уродину вряд ли кто позарится. Но если тебе моя маска нравится больше оригинала, только скажи,– тон Нарьяны был игривым, словно она пыталась флиртовать со своим бывшим клиентом, что прозвучало диким диссонансом на фоне её догорающего дома. Вард недовольно поморщился, но решил не строить из себя поборника морали и тупо проигнорировал сие откровенное заигрывание.
– Это ты в него стреляла или парень угодил под пулю боевика? – поинтересовался он.
– А если и я, так что? – Нарьяна с вызовом глянула на своего спасителя. – Он сам виноват, какого лешего этот бродяга навёл отряд загонщиков на мой дом? Между прочим, он тоже в меня стрелял, и если бы ни защитный амулет, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
– Эх, жаль, что ты у нас такая меткая,– с наигранным осуждением посетовал Вард,– этот парень мог столько всего мне рассказать, а теперь он вряд ли будет расположен к дружеской беседе.
– Вижу, ты запамятовал о том, что я тебе сказала в нашу прошлую встречу,– ведьма не купилась на его шутливый тон. – Словам этого дурня верить нельзя, он и сам всей правды не ведает.
– Но ты же сможешь растолковать его слова? – Вард заискивающе улыбнулся. – Хотя бы скажи, почему все принимают меня за Магистра Ордена. Я действительно им был?
– Откуда простой ведьме знать такие секреты? – насмешливо сверкнула глазами Нарьяна. – Одно могу сказать: сейчас я не вижу в твоей душе зла.
– Значит, они все ошиблись? – умоляющий взгляд Варда так и впился в лицо ведьмы.
– Или Магистр был не таким уж злодеем, как о нём говорят,– подсказала Нарьяна.
– А какой ещё человек мог управлять Орденом? – Вард обречённо опустил голову. – Благородные рыцари обычно не становятся кровавыми диктаторами, знаешь ли.
– Кем бы ты ни был в прошлом, теперь ты другой человек,– отрезала ведьма,– так что выкинь из головы мысли о своей вине перед бессмертными. Лучше подумай о собственной безопасности, похоже, твои бывшие соратники тебя не жалуют.
– Да этот бессмертный и тебя не особо жаловал,– со смехом парировал Вард,– связал и бросил умирать.
– На мой счёт у него имелись веские основания быть невежливым,– Нарьяна поднялась с земли и принялась отряхиваться,– дело в том, что сначала я попыталась сделать из него жаркое, а стреляла уже потом, когда он начал ломиться в мой дом.