– Не понял,– Вард недоумённо покрутил головой,– ты, что ли, сама сожгла свою дубовую рощу?
– Разве у простых вояк нашлось бы средство, чтобы такое устроить? – ведьма снисходительно хмыкнула и бросила горделивый взгляд в сторону обгоревших стволов. – Этот гадёныш решил, что сможет спрятаться от загонщиков в кроне дерева,– пояснила она свои странные действия,– я думала, что удастся его выкурить, не поняла сразу, что это бессмертный,– в голосе ведьмы не слышалось никакого раскаяния, словно уничтожение столетних дубов и покушение на жизнь человека были для неё делом обыденным, так, рутиной.
– И не жалко было уничтожать такую красоту?– подивился Вард. – Можно было просто запереться в доме и переждать.
– От такого запрёшься, как же,– ведьма угрюмо зыркнула в сторону бесчувственного тела. – Да и неважно всё это, мне тут всё одно больше не жить. Я это сразу поняла, как только тебя увидела два года назад.
– Ты уже тогда всё решила,– догадался Вард,– а сейчас просто сжигала мосты. Круто, наверное всё знать наперёд. Ну и что будет дальше?
– А дальше ты возьмёшь меня за руку и отведёшь в свой дом,– как ни в чём ни бывало распорядилась Нарьяна. – Ты же не бросишь несчастную одинокую женщину пропадать на пепелище? – сказано это было с нарочитой ноткой кокетства и прозвучало как приглашение к флирту.
Увы, старания Нарьяны пропали втуне, Вард не купился на её откровенный пас, скорее, потуги ведьмы разыгрывать перед ним эдакую светскую львицу вызвали у него отторжение. Однако послать куда подальше женщину, лишившуюся всего своего имущества и даже крыши над головой, у него не хватило духу, тем более, что эта женщина очевидно обладала возможностью отплатить невеже сполна, причём весьма своеобразным способом.
– Конечно, можешь пожить у меня,– холодно предложил Вард,– дом большой, места хватит. Только нужно придумать, как тебя представить соседям, чтобы не поползли слухи.
– Как твою жену,– ответ Нарьяны прозвучал столь безапелляционно, что гостеприимный кавалер невольно фыркнул от возмущения. – Не кривись,– прикрикнула на него ведьма,– ты ещё не знаешь, какое приданое за мной получишь,– с этими словами она решительно направилась к колодцу. Сдвинув в сторону один из камней в основании колоды, Нарьяна засунула руку в открывшуюся нишу и выудила оттуда довольно большой кожаный мешок. – Вот полюбуйся, муженёк,– ехидно хихикнула ведьма, развязывая тесёмки.
Мешок оказался до половины заполнен золотыми монетами и ещё какими-то маленькими конвертиками на застёжках. Заглянув в один такой конвертик Вард обнаружил в нём с десяток небольших прозрачных камушков. Он высыпал на ладонь содержимое конвертика, и камушки вспыхнули разноцветными огоньками в лучах солнца.