Рис ещё говорил, а Тесар уже стремительно бросился вперёд. В следующий момент не в меру болтливый охотник оказался на земле, связанные руки ничуть не помешали боевику сбить его с ног. Рис едва успел откатиться в сторону, когда агрессор уже занёс ногу, чтобы садануть его мыском сапога в висок. В сущности, жертву агрессии спасли только его эмпатические способности, волну ярости, идущую от Тесара, Рис ощутил буквально за мгновение до того, как тот на него набросился. К счастью, охотники из его отряда не зря ели свой хлеб и вовремя среагировали на нападение. Залп сразу из нескольких стволов разорвал тишину леса, и три пули вспороли куртку на спине боевика.
Впрочем, нападавшего это не остановило, боевик оставался опасным, даже будучи безоружным, связанным и вдобавок смертельно раненным, недаром же Орден тратил столько сил на дрессировку своих цепных псов. Скорей всего, Тесар таки успел бы прикончить своего врага, прежде чем смерть остановила его яростную атаку, но Рису случайно повезло, одна из выпущенных пуль угодила боевику в позвоночник, парализовав его нижние конечности. Увы, везение редко бывает полным, та же пуля, что уложила боевика на землю, срезала верёвку, которой он был связан, руки Тесара оказались свободны, чем тот мгновенно и воспользовался. Откуда ни возьмись в руке боевика появился метательный нож, и уже в падении он всё-таки умудрился садануть своего противника в правый бок.
От резкой боли у Риса на мгновение потемнело в глазах, но всё же хватило выдержки, чтобы удержать подоспевших бойцов от расправы над парламентёром. Впрочем, у охотников резко образовались и более актуальные задачи, нежели месть за своего командира, стрельба автоматически обнулила перемирие, и им пришлось занять оборону. Несколько долгих минут они в напряжении ждали возобновления наступления боевиков, но ответных выстрелов не последовало, в лесу царила какая-то неестественная тишина. Наконец Рис не выдержал и послал одного из своих ребят разведать обстановку. Тот вернулся буквально через пару минут с неожиданными вестями: отряд боевиков убрался восвояси, бросив своего парламентёра и даже не попытавшись прорваться ко входу в ущелье.
– Рис, ты что-нибудь понимаешь? – недоумённый взгляд Брина говорил лучше всяких слов. – Когда такое бывало, чтобы эти ребята отступили по доброй воле?
Боль в боку сильно мешала командиру охотников соображать рационально, однако странное поведение боевиков было легко объяснить, если принять версию, что нынешняя атака была фальшивой с самого начала. Главной её целью была передача ультиматума городскому совету. Похоже, Тесар был не просто парламентёром, он был смертником, ведь отряд боевиков ушёл ещё до стрельбы. Что ж, не трудно было предсказать, как отреагирует житель Алата на шантаж ядерной бомбардировкой, так что возвращения сего вестника апокалипсиса живым и невредимым никто не ждал.