– Может быть, он сдох? – с надеждой подумала Кристина. – Недаром же он так странно дышал. – Стараясь производить как можно меньше шума, она выбралась из своего укрытия и снова прислушалась. Полная тишина. – А вдруг мне померещилось, и там никого нет? – она решительно вытянула руку, и на её ладони замерцал слабенький огонёк.
В первый момент девочка никого не увидела и облегчённо перевела дух, однако радовалась она явно преждевременно, у входа в пещеру тёмной бесформенной кучей кто-то лежал. Но это вовсе не был зверь, это был человек, точнее, довольно крупный мужчина. Девочка сделала пару осторожных шажков к лежащему телу и застыла в ужасе, так как выглядел мужчина сильно потрёпанным. Его куртка была варварски разрезана в нескольких местах и в добавок вся пропиталась кровью.
– Он ранен? – губы Кристины задрожали, она быстро подскочила к лежащему ничком мужчине, пыхтя перевернула его на спину и только тогда узнала. – Папа, папочка! – она принялась трясти мужчину за плечи. – Пожалуйста, не умирай!
Веки мужчины дрогнули, и по его губам скользнула усталая улыбка.
– Я тебя испугал, малышка? – тихо спросил он. – Не беспокойся, твоего папу не так-то просто убить. Сейчас я немного полежу, и мы будем пить чай с пряниками. Принеси-ка воды из озера, только не споткнись на камнях.
– Давай я схожу за водой,– раздался от входа в пещеру спокойный голос Риса.
Лежащий на полу мужчина даже не пошевелился, зато его малолетняя дочь сразу подскочила на месте, словно её ужалили.
– Не трогай его, не надо! – её голос сорвался на крик. Она подскочила к Рису и встала около него, расставив руки в стороны, словно пыталась защитить. Вот только защищала малышка вовсе не раненого и вроде бы беспомощного отца, а вполне здорового и хорошо вооружённого охотника. Что тут скажешь, Кристина очень хорошо знала, кем был её папа, и на что он был способен.
– Выследил, значит,– раненый одобрительно усмехнулся,– настоящий охотник. Думаю, представляться нет нужды, ты уже догадался, кто я на самом деле.
– Ты Семён,– подтвердил его слова Рис. – Я давно уже слежу за Кристинкой и видел вас вместе. Как ты к ней подобрался, она же всё время под защитой купола?
– Я сама нашла папу,– встряла малолетняя непоседа,– а купол мне не помеха, я ещё зимой научилась прыгать.
– Представляешь, какая молодёжь подрастает,– растроганно улыбнулся Семён,– вся в Кирюшу. А моя малышка, похоже, тебя любит, Рис, вон как бросилась защищать. Что делать будешь, Охотник?
– Пойду за водой для чая, наверное,– Рис неуверенно пожал плечами,– пряниками-то угостите?