– Забавно, – пробормотал Нейт. – Тот, кто должен нести в Нортан мир и добро, держит в руках меч.
– Церковник в Триме рассказывал на проповеди, что этим мечом Всеотец очищает Нортан от злобных порождений Хаоса, – объяснила я, обходя статую по кругу.
Поддавшись странному порыву, я положила ладонь на подол плаща. Камень был прохладным и шершавым. А местами слишком шершавым, как будто на нем что-то вырезали.
Я наклонилась, присматриваясь, и заметила маленькие значки, идущие по краю подола. Некоторые из них были мне знакомы.
– Нейт, смотри-ка, – позвала негромко. – Это же ар-раэн!
Друг присел на корточки и хмыкнул:
– Точно. Тут есть один из твоих. А вот этот я помню по книге Сэдли. Кажется, он обозначает «удар» или «атака».
Он потер пальцами камень.
– Их как будто пытались содрать, стереть. По идее, знаки должны были идти по всему краю.
– Наверное, эта статуя осталась еще от Первохрама, – согласилась я шепотом. – И изображает она совсем не Всеотца, а кого-то другого.
Почему-то меня это совсем не удивило. Я словно чувствовала, что этот храм представлял собой, да и сейчас представляет нечто большее, чем оплот главной религии Нортана. Нечто большее, чем то, что могут построить люди. Когда-то под его сводами жила магия…
Мы зашли за спину каменного мужчины, где было совсем темно. Не сумев рассмотреть там ничего интересного, собирались уходить, но неожиданно рядом раздался скрип и чужие голоса. Футах в двадцать от нас в стене пряталась незаметная дверца, и сейчас из нее вышли двое церковников в балахонах. Мы с Нейтом притаились в густой тени. Просто на всякий случай.
– …к императору, – закончил фразу тот, что был повыше.
– Зачем? – спросил второй, невысокий и полный.
Служители принялись менять почти догоревшие свечи на новые.
– Архиприор просил у императора выделить ему людей из гвардии. Пресветлый хотел поставить посты на всех больших дорогах, на вокзалах и в гостиницах. Святая стража не так многочисленна, чтобы обеспечить все это своими силами.
– И что император?
– Он отказал, – горестно вздохнул первый. – Сказал, что гвардия и армия занята другими делами. На юге случилось наводнение. Мост где-то рухнул, железная дорога… Мол, пусть Пресветлая Церковь пока справляется сама.
– Всеотец покарает его за это. – В голосе второго слышалось неподдельное негодование.
– Покарает. Церковь просит о помощи, а он… Какой мост, когда где-то бродят еретики, убившие самого приора?
– Спаси нас, Милостивый Всеотец…
Они пошли дальше и голоса затихли. Нейт схватил меня за руку, вытащил из-за статуи и повел к выходу. После прохладного храма уличный воздух показался душным и теплым, а свет – ярким, пусть солнце так и не порадовало нас своим появлением. Мы спустились со ступенек крыльца и побрели по улице прочь от площади. После услышанного мне казалось, что меня вот-вот окликнут, остановят, узнав одного из тех самых еретиков, но все было спокойно. А когда мы отошли от храма на приличное расстояние, Нейт тихо выдохнул: