– Я как раз собиралась пить чай. Составишь мне компанию? – предложила вдруг госпожа Алисдэр.
Мне бы отказаться, потому что Нейт ждал внизу. Но я решила остаться и попробовать разговорить старушку, которая сейчас выставляла на столик приборы и заварник. Вдруг муж делился с ней идеями, и она знает ответ на такой важный для меня вопрос?
Чай в маленькой чашке приятно пах какими-то цветами. Я осторожно сделала глоток, стараясь не обжечься, и улыбнулась.
– Спасибо. Очень вкусный чай.
– Зачем тебе понадобился мой муж? – спросила госпожа Алисдэр, отпивая из своей чашечки.
– Ну… Я чит… – замялась, снова чуть не сорвавшись на женский род. – Я читал его книги. И мой брат тоже. Они нам очень , и мы ждали каждый новый том. Но очередная книга так и не вышла. В издательстве сказали, что господин Алисдэр не присылал им рукопись…
– И тогда тебе пришла в голову идея добыть адрес и прийти ко мне в гости?
– Вроде того, – я с трудом удержалась от того, чтобы не отвести взгляд, потому что врать этой милой женщине было неприятно.
– Значит, тебя интересует последняя книга, – та глянула на меня очень задумчиво.
– Да, – кивнула я и решилась: – Особенно путешествие в Мертвые горы.
– Мертвые горы, надо же… – госпожа Алисдэр прикрыла глаза и замолчала.
А потом неожиданно выдала:
– Я могу рассказать тебе о последней книге, если ты перестанешь притворяться мальчишкой.
– Простите, – пискнула, стремительно краснея.
– Ничего, я понимаю.
Она вдруг поднялась и быстро вышла из гостиной, ничего мне не сказав. Вернулась через пару минут, держа в руках большую кожаную папку. Села обратно на диван и положила ее себе на колени.
– Это и есть последняя книга Дайрона Алисдэра, так и не увидевшая свет.
– Правда? – Наверное, у меня в глазах загорелись очень жадные огоньки.
– Правда, – вдова улыбнулась. – Но прежде, чем отдать ее, я хочу рассказать тебе о том, кто ее написал. Вернее, о той.
– О той? – переспросила я растерянно. – Это сделал не ваш муж?
– Нет. Под его именем писала моя младшая сестра. Элена. Мне кажется, ее история будет интересна тебе, Лара. Так ведь?
– Да, – я кивнула, соглашаясь.
– Моя сестра, а Элена была младше меня почти на семь лет, всегда казалась немного странной. Она с трудом сходилась с людьми, часто витала в облаках и любила придумывать разные истории, про героев которых говорила, что они просто живут у нее в голове и ничего выдумывать не нужно.
– Хорошая фантазия – это здорово, – улыбнулась я.
– А еще у нее была метка на руке.
– Метка?! – я подавилась вдохом.
– Да, – немного грустно улыбнулась госпожа Алисдэр. – Вот такая.