– Вы не могли уехать в другую страну?
– Нет, Лара. Потому что там было не лучше. Да и не хотелось бежать. Тогда мы еще верили, что все не так плохо, что скоро император одумается, а ученые найдут решение проблемы....
Он замолчал, словно вспоминая свое непростое прошлое.
– Через месяц к крепости подошел отряд церковников и потребовал, чтобы мы сдались, – продолжил Кас. – Не-маги крепость давно покинули. Маги очень сильно ослабли. Все, кроме меня. Я не был ни самым старшим, ни самым опытным, но решил, что мы не можем просто так сложить руки и пойти на казнь. Поэтому взял командование на себя, организовал людей, оборону. Нас взяли в осаду. Мы сопротивлялись. Даже одного сильного мага было достаточно, чтобы сдерживать натиск. Но однажды… – Он запнулся, но все же закончил еле слышно: – Однажды мой… бывший друг просто взял и открыл церковникам ворота.
Я понимающе вздохнула, потом по странному наитию нашла в темноте пальцы Каса и переплела их со своими, как знак сочувствия и поддержки. Он вздрогнул, но ответил осторожным пожатием.
– Меня тогда решили взять живым, – проговорил Кас. – Отравили чем-то, чтобы не сопротивлялся, и перевезли в Нугрим, в тот самый храм. Церковникам было очень интересно, почему я так силен…
Представляю, как именно они удовлетворяли свой интерес. Особенно, если там был тот самый псих, который чуть не порезал меня на ленточки из-за татуировки.
– Даже не знаю, сколько дней или недель мне пришлось там просидеть. Я сумел сбежать буквально перед самой казнью. Отлежался, зализал раны, затем попытался понять, что делать дальше. Стал искать тех, в ком еще осталась магия, как во мне. Или кто хотя бы был готов бороться. Но никого не нашел…
– Мне жаль, – прошептала я.
– Мне тоже.
Как же много в его словах было горечи…
– Когда я понял, что все это бессмысленно, поступил так, как сказал твой друг. Ушел в лес. Устроил себе там «гнездо» и жил, никого не трогая.
– Пока не пришла я…
– Пока не пришла ты… – повторил Кас.
Мы снова замолчали. Умиротворяющую тишину разбавляли только плеск воды и пение одинокой ночной птицы.
– Знаешь, я тогда не собирался за тобой идти, – признался Кас неожиданно.
– А почему все-таки пошел?
– Потому что ты напомнила мне меня самого. Такого, каким я был тогда, почти двадцать лет назад. Немного наивного, храброго, верящего в лучшее и способного бороться.
Я смущенно опустила голову. Хотелось возразить, что вот совсем я не храбрая и не способная, не духу не хватило.
– Не знаю, почему вижу все свои сны… – пробормотала тихо. – Иногда мне кажется, что это все такая глупость… Что я сама себе придумала их значимость, и что все на самом деле зря…