– Не зря, – сказал Кас твердо.
– Но это ведь так нелепо – думать, что я спаситель мира, избранная! Что смогу одна взять и все изменить.
– Ты ведь не одна. – В голосе мага я явно расслышала улыбку. – У тебя есть мы.
Это оказалось приятно. Знать, что тебе верят, принимают со всеми страхами и сомнениями. И здорово, что Кас больше не собирался уходить.
– Спасибо… – прошептала тихо
Луна скрылась за облаками, погружая берег реки в уютную темноту. И в этой темноте неуверенность стала растворяться. В конце концов, я и правда не одна. У меня есть Нейт, который никогда не бросит. Господин Сэдли – ворчливый, но понимающий. Крыс – странный алхимик, который так неожиданно стал частью нашей компании и которому я почему-то верю. И Кас… Мы с ним такие разные. Нас разделяет бездна возраста, опыта и разного взгляда на мир. Вот только рядом с ним мне становится очень спокойно. Даже сейчас, зная, как усердно будут охотиться за мной все церковники Раверона, мне совсем не страшно. Просто потому, что Кас держит за руку.
– Почему ты вернулся? – задала я вопрос, который уже давно просился на язык. – Тогда, в Нугриме?
– Я не хотел во все это ввязываться, – честно ответил маг. – Только услышав вопли толпы за спиной, понял, что не могу тебя бросить. Вернулся на площадь, где творился этот… хаос, выцепил Нейта с Сэдли, но тебя нигде не было. А на следующее утро нас нашел Крыс, который заявил, что видел, как тебя похитили и потащили в храм…
– Ничего себе…
– Знаешь, сначала я думал, он сам все подстроил и ведет нас в ловушку. Рад, что ошибся.
– Крыс хороший, – пробормотала я немного неуверенно. – И он искренне восхищается тобой.
– Восхищается… – фыркнул маг. – Вот уж чего не ожидал.
– А что ты умеешь? – Я все же не удержалась. – Какие заклинания и вообще…
– Я учился на боевого мага. Мне оставалось еще два курса, поэтому диплома у меня нет, да и что-то серьезное выучить я не успел. Общая магия, атакующие заклинания, защитные, маскировка. Немного основ целительства, алхимии, самая малость ритуалистики. Ар-раэн, конечно.
Он вдруг вытянул руку ладонью вверх, и через секунду на ней расцвел полупрозрачный цветок.
– Вот это ничего себе, – выдавила я восторженно.
– Простая иллюзия.
– Это… это невероятно.
Цветок растаял, а я глянула на мага и поняла, что он смотрит на меня со странно теплой улыбкой. Стало как-то неловко. Мне целых восемнадцать лет, не нужно уподобляться ребенку, который первый раз увидел затейливый фокус. Не хочется, чтобы Кас воспринимал меня такой… не взрослой.
– Как твоя голова? – спросил он.
– Голова? – Я даже не сообразила сначала, а потом пожала плечами: – Хорошо, как ни странно. Совсем не болит.