Дракон улыбался мне своей немного безумной улыбкой и поигрывал пальцами правой руки, между которыми скакали искры. Одна из них, совсем крошечная, точно нарочно сорвалась с пальца и упала мне на нос. Я фыркнула и огляделась вокруг.
Кандидаток в принцессы и будущие королевы Рамании всего было двадцать пять, включая меня и самочек. Нас всех собрали в королевском парке, куда вынесли мягкие удобные стулья, но я предпочитала стоять на ногах и бродить неподалёку. Всё равно во дворец запускали по одной, вызывали по именам магически усиленным голосом. Самочки сидели рядом и щебетали что-то с искривлёнными мордашками: полагаю, им не нравилось, что они не самые первые в списке. Остальные кто сидели, кто бродили вокруг. По их лицам и шикарным платьям я видела, что они полны надежд. Словно Варген прямо сейчас должен был спуститься в парк в своём драконьем обличье, выбрать одну из них и унести в лапе.
А Варген сидел на дереве и призывал меня.
- Хи -хи, - убедившись, что на меня никто не смотрел, я ухватилась за ветку, а друг помог мне быстро залезть на дерево.
- Как себя чувствует моя прекрасная невестушка?
Я толкнула его локтем под рёбра.
- Тупая идея, скажи же?
- Ага, идиотская, - согласился со мной Варг. - Я посочувствую любому, кто на тебе женится. Себе в первую очередь.
- Вот как? - прошипела я, чтобы не выдать нашего присутствия на дереве дамам внизу. -Тебе самому придётся жениться на ком -то из них. Ты видел, во что они вырядились?
- По правде говоря, я ожидал, что ты тоже приедешь в чём -то подобном, - признался Варген. - Важное событие и всё такое.
- Варг, ты своей драконьей головой не ударялся недавно? Или у тебя жар? - спросила я и приложила руку к его лбу. - С чего бы я так старалась?
- Ни разу не видел тебя в платье.
Я вскинула бровь.
- В подобном платье, - поправился Варг.
- Да ну, не ври! - я махнула рукой. По деревьям я лазила так часто, что уже давно не боялась потерять равновесие и упасть. Да и магией себя немного страховала. - Как же зимний бал?
- Дороги занесло, и вы не смогли приехать.
- А прошлогодний?
- Я серьёзно заболел.
- А позапрошлогодний?
- Нас наказали, и мы занимались вместо того, чтобы танцевать и есть сладости.
- И как ты всё это помнишь?
Варген потянулся ко мне и постучал костяшкой указательного пальца по моему виску.
- Потому что в отличие от тебя у меня голова не дырявая.
Я насупилась.
- Моя тоже не дырявая.
Я действительно всё это помнила. Просто проверяла лучшего друга. Тот, как всегда, не подвёл.
- Ну, это твои проблемы, в чём ты меня там видел или не видел, - заключила, - а я в подобном в академию не поеду. Точно! Об этом! - мне в голову вдруг пришла идея. -Место в твоём экипаже для меня найдётся?