Девушка быстро огляделась. С виду в крепости все было в порядке. Солдаты стояли на своих местах и несли службу. Недалеко в загоне паслись свиньи, так что было слышно их хрюканье. Между домами шагали женщины. А откуда-то даже доносился стук топора.
Она с трепетом дотронулась до двери, окованной железом, и шагнула в нутро башни, следуя за провожатым. Пространство, слегка чадя, освещали факелы. Их света едва хватало для того, чтобы разогнать царившую здесь тьму.
Главный зал украшали полотна с символикой Зирдании, щиты и оружие. Два камина еле-еле прогревали помещение. Столы и скамьи возле них пустовали. Софи улыбнулась. Кажется, она успела к ужину. Пирожки пирожками, но она бы не отказалась от вкусной, наваристой похлебки, хрустящего хлеба и куска мяса. Кормили здесь очень хорошо.
Командир свернул на лестницу, начинавшуюся почти у входа, не дав толком осмотреться.
Преодолев несколько ступеней, Софи побледнела. Они еще не дошли до второго этажа, но даже сюда доходили крики с третьего, отведенного под госпиталь.
На втором этаже стало значительно светлее, коридор уже не освещали факелами. Света из узких окон вполне хватало. Они прошли по коридору и свернули к одной из дверей.
– Прошу за мной, – сказал проводник.
Он несколько раз громко постучал и, дождавшись раскатистого «Пшел вон!», распахнул дверь.
– Разрешите? К нам прибыл новый маг! – объявил сопровождавший ее мужчина.
– Светлых вам дней! – Софи уже подняла руку, чтобы отсалютовать и хотела улыбнуться, но разглядев капитана пограничной заставы, обмерла и едва не подавилась воздухом.
– Что, неужели так страшно?! – горестно произнес сидевший там мужчина.
Софи собралась с силами и помотала головой, с трудом отведя взгляд. Лицо мужчины пересекали три наскоро зашитых, все еще кровоточащих шва. Удивительно, как ему удалось сохранить в целости глаза. Но ни о какой красоте речи уже не шло.
– Можешь не стараться врать. Видел себя в зеркале, – неохотно проворчал мужчина и здоровой рукой плеснул себе в бокал из бутылки, стоящей на столе. Первача судя по моментально ударившему в нос характерному запаху.
Мужчина чуть поморщился, но даже не потянулся к тарелке с фруктами, стоявшей на столе. Он откинулся на спинку, аккуратно поправил перебинтованную правую руку и устало посмотрел на Софи.
– Ну, и что ты умеешь, желторотик?! – язвительно вопросил он.
– Кхм, – кашлянула Софи. Это прозвучало очень унизительно. – Капитан Темнозаров, я проходила у вас практику год назад. Вы сами меня сюда приглашали. Я уже два месяца как отработала магом-стражем в Ворске. Сегодня утром вот к вам перевели. Так что я буквально на крыльях летела к вам! – с гордостью известила Софи, но заметив, как мужчина приподнял бровь и закатил глаза, поправилась: