Прежде чем я возразил, Ноа решила сказать свое слово.
– Мне кажется, это хорошая идея, – согласилась она, и я смерил ее взглядом.
– Еще чего! Ты не пойдешь на вечеринку с придурком, который думает, что ты свободна. Я отказываюсь.
Раффаэлла, которая некоторое время хранила молчание, подала голос.
– Николас, прояви терпение. Вы с Ноа не должны волноваться, это же просто вечеринка. Твой отец не предлагает Ноа выходить за другого замуж. Ради бога, она может быть на мероприятии одна, нам все равно.
Я стиснул кулаки и встал.
– Ладно, папа, мы попозируем перед камерами, как ты хочешь. Но предупреждаю, что когда все узнают правду, ты будешь выглядеть лжецом.
Мы с Ноа вышли в сад, не обмолвившись ни словом. Я был жутко зол и молча смотрел на океан, наблюдая, как волны врезаются в скалы. Я пытался хоть как-то сдержаться. Почувствовал, что Ноа обнимает меня и нежно прислоняется к моей спине. Я погладил ее руку, и мне стало немного лучше.
– Ничего страшного, Ник, – сказала она, уничтожая последнюю возможность успокоиться.
Я повернулся и очень серьезно посмотрел на нее.
– Рыжая, я терпеть не могу, когда люди думают, что ты не моя.
– Но я ведь твоя, ты же знаешь. Это всего лишь дурацкая вечеринка, она продлится максимум пару часов, не придавай ей значения.
Я покачал головой и провел пальцем по щеке Ноа.
– Она имеет огромное значение. Это последний раз, когда я уступаю, Рыжая. – Я поцеловал ее, прежде чем она успела меня перебить. – Я готов кричать целому миру, что мы вместе. Не понимаю, почему ты не хочешь.
Она с улыбкой пожала плечами.
– Мне наплевать, что думают другие. Я – твоя, и этого достаточно.
Я вздохнул и чмокнул ее в кончик носа. «Должно быть достаточно, но это не так», – подумал я. Меня угнетала недосказанность. Я чувствовал: скоро что-то изменится.
23. Ноа
В тот день я встречалась с Дженной. Я не видела лучшую подругу почти месяц, с тех пор как уехала в Европу, и у меня было ощущение, что она избегает меня. Однако она согласилась, чтобы я навестила ее. И вот я уже была возле ее дома.
Я ждала у ворот и не могла оторвать глаз от ухоженного сада. В отличие от особняка Лейстеров, здесь не имелось отдельного частного входа: нужно было пройти по длинной дорожке, ведущей к главному крыльцу. Я посмотрела на высокие деревья, а на желтые качели и декоративный пруд с кувшинками, который находился справа от дома, что настраивало на романтичный лад.
Почти каждый особняк в этом районе казался невероятным, но у Дженны было что-то особенное, к чему она явно приложила руку.
– Здравствуйте, мисс Морган, – сказала Лиза, горничная, отпирая ворота.