Никогда. Чем дальше в лес, тем сильнее мне хочется окончить всё эту добровольную пытку. Пусть уж лучше будет счастлива она, чем несчастны мы все. Я (со своими тлеющими чувствами), Ричард (разрывающий любые связи со мной, но целующий мои губы и умоляющий не делать глупостей) и Ривалия, которой просто необходим супруг.
Мне ее искренне жаль. Она любит, а нет ничего хуже, чем любить того, кто равнодушен.
Ривалия подошла ко мне и обняла так сильно, что я охнула. Потом резко отстранилась и ушла. Но я и так всё понимала. У меня не осталось сил ненавидеть её, и я пожелала ей счастья. Простого, человеческого.
***
Пожалуйста, помоги мне забыть тебя! Стань злым, грубым, настороженным.
Помоги. У меня нет сил бороться со своими чувствами. Когда ты рядом, я перестаю существовать, превращаюсь в ничто. Не сплю ночами, изучая твой профиль. Впитываю в себя твои черты, понимая, что вскоре мы расстанемся навсегда.
Мы почти доехали до Ледяных гор. Осталось несколько часов, может, день пути. Так говорит Каррел, да я и сама вижу эти горы, прекрасные и холодные. Сегодня последняя ночь по дороге «туда», но меня ждет еще невероятно много «оттуда».
Прошу тебя, будь человеком! Убей во мне чувства, помоги справиться с собой.
Я так больше не могу!
***
– Мне нужно прогуляться, – прошептала я спутникам на очередном привале. – Обещаю далеко не уходить.
Ричард настороженно кивнул.
– Только ненадолго.
– Разумеется.
Я не хотела врать ему, но ноги сами привели меня в чащобу. Деревья переплетались ветками и корнями, солнечный свет не проступал сквозь густые кроны. И там, где-то посреди дороги, вдалеке от всех, меня охватила невыносимая боль. Тело сковало, скрючило, сжало в пружину и разорвало на куски.
– Помогите, – шепнула я, но меня никто не слышал.
***
– Сколько ещё?! – человек рычал на свою вынужденную компаньонку.
Та попивала травяной настой, укутавшись в цветастую шаль. Старуха поморщилась от интонаций его голоса, как морщилась всегда. Она будто специально показывала, что он неприятен ей, что они вместе только из необходимости, что она выше, умнее, сильнее.
Человек был готов вытерпеть даже это. Он научился терпеть за полгода, что провел на отшибе страны. Но ему надоело. Он устал, выдохся от вечного ожидания. Ему не хватало крови, что заструится по пальцам, не хватало предсмертных криков того пса, который отнял у человека будущее.
– Уже завтра они будут на месте. Потерпи.
Человек вскочил с места и схватил ведьму за плечи, сдавливая их мощными пальцами:
– Я сам дотащу девчонку до этих гор. Я не хочу ждать! Слышишь?!