Насолить?..
Что за бред.
– Никому.
Ривалия глубоко задумалась, а после обернулась к мужчинам:
– Мальчики, пожалуйста, оставьте нас. – Ричард с интересом посмотрел на девушку. – Я не собираюсь бить твою подругу. Мне нужно поговорить. Наедине!
Мы остались вдвоем. Я смотрела на рыжеволосую красавицу, оценивая, сумею ли сбежать до того, как она поджарит меня магией, а та прошептала, закрывая лицо руками:
– Выговориться. Дай мне выговориться. Пожалуйста.
Почему бы и нет. Я вряд ли смогу незаметно уползти в таком-то состоянии, когда всю меня трясет от слабости.
– Наверное, я неполноценная, – уткнувшись носом в ладони, пробормотала Ривалия. – Мы едем на мою церемонию, но заботится он о тебе. Считает каждую твою ссадину, трясется о тебе. А что я? Я сильная. Меня не нужно прятать за спиной, отпаивать травами. И только Анна бедная, слабая, хорошая. Мне на-до-е-ло!
Почему-то мне стало стыдно. Ривалия права: за мной все ухаживают, да только я этого нисколько не требую. И была бы даже рада, если бы на меня не обращали никакого внимания.
– Ричард тебя любит.
– Смеешься?! Он нежен, ласков, заботлив, но… вечно в раздумьях. Разве это любовь? Но только ты появляешься рядом с ним – улыбается. – Речь окончательно сбилась, превращаясь в клубок несвязных слов. – Пойми, мне нужен муж, а я смогу стать ему любимой женой. Смогу помочь влюбиться в меня. Знаешь, где я увидела его? Нет, не на рынке. Там мы, якобы, познакомились. Это ложь!
Мой отец – пятый советник. И на заседаниях совета я частенько присутствовала. Там и увидела мужчину, который, несмотря на свои годы, оказался чрезвычайно умным. Знаешь, как он отстаивал свое мнение?! Его ведь по приказу правителя выбрали. Жест доброй воли исключительно потому, что он «помог народу». Другие советники не хотели даже слушать его, посмеивались, называли глупцом. А Ричард… он… умел переубеждать. Я сходила с ума от выражения его глаз, от голоса. И потом познакомилась.
И знаешь, что самое плохое?! Он не сам решил взять меня замуж! По совету моего отца. Как будто Ричарду просто нужна эта свадьба, но никакой любви между нами нет!
А ты… друг, товарищ. Ты выходишь замуж за самого короля! Ричард – мой! Короля прибрала, брат с тебя глаз не сводит, но Ричард… Это. МОЙ. Жених!
– Глупости! Я никого не пытаюсь заполучить!
Она посмотрела на меня. Безупречное лицо выражало столько ненависти, что были бы у меня силы, я бы с удовольствием отшатнулась.
– Тогда… тебе просто очень везет! А мне… мне никогда не везло. Он самый… И он… Он… – Фраза прервалась рыданиями.
– Пойми, – примирительно ответила я. – Ричард хочет стать твоим супругом. И станет. Я не собираюсь вам мешать.