Когда возле пояса астероидов соседней планеты появились враждебные корабли, Келдер тут же начал перестроение «руки».
До столкновения оставалось около получаса, когда входящий вызов с «Тени Тарондира» отвлек его от просчета схемы предстоящего боя на мостике. Исполняющий обязанности направляющего, Ормак и заместитель Махорана предложили высадить совместный десант на планету. Пока Иллир был на поверхности с дипломатической миссией, всей эскадрой командовал Келдер и последнее решение было за ним.
Обстановка внизу на поверхности резко стала напряженной, местные запросили помощь. Оценив расклад, капитан линкора принял решение высадить все силы, включая батарею тяжелой артиллерии. На звездолетах эскадры оставались только защитные роботы «мехи» и внутрипалубные дроиды.
Это убирало возможность успешной абордажной атаки или защиты для флота людей, и Келдер выдал распоряжение по всей эскадре: в ближний бой нее вступать.
Выстроив все корабли защитной полусферой, бортами к врагу, Келдер вывел линкор в середину построения, немного ближе к противнику, чем стоящие позади крейсера. В случае, если враг выдержит огонь на дистанции и полезет в ближний бой, «рука» будет уходить по дуге, отстреливаясь.
У Нок'Ра- Ай число звездолетов было почти такое же, да и примерный уровень противостоящих кораблей серьезного опасения не внушал, но ладгор решил перестраховаться.
Не придумывая хитрых тактик или маневров, вышедшая вперед пятерка, в построении напоминающая копье, прямым курсом летела на линкор. Впереди всех был отчетливо виден кривоватый по форме корабль стаи, массой покоя немного не достающий до линкора «руки». За ним летел неопознанный корабль, «острый», назвал его про себя для краткости командир линкора.
С его корабля в сторону чужаков уже летели ракеты «космос-космос», маневрируя и прощупывая противоракетную оборону врага. Курсового вооружения, как рейдер, линкор не имел, но его главный калибр мог стрелять в обе боковые стороны от оси корабля. Мертвыми зонами были верх и низ, выше угла в пятьдесят пять градусов от горизонтальной плоскости, но этот недостаток в бою перекрывался возможностью вращения вокруг своей оси и вспомогательными батареями.
Комбинированные плазменные и кинетические орудия предназначались для вскрытия защит любого известного типа, а силовые щиты уступали разве что только тяжелым рейдерам.
За линкором выстроились шесть крейсеров: три «раската» и три «антрака».
— Жаль эсминцев нет, — подумал Келдер, отдавая приказ двум из крейсеров класса «раскат» выйти из построения ближе к линкору и приготовиться помогать сбивать ракеты и возможные мелкие истребители. Не имея представления о способностях и комплектации противника, свои глайдеры он пока придержал. Обе группировки вышли на дистанцию, эффективную для ведения огня главными орудиями.