Бережно достав из дорожной сумки, Армстронг выкладывает на стол увесистый том магической энциклопедии. Щелкнув застежкой, открывается внушительная толстая обложка. И сразу же, на первой странице, сверкает всеми цветами радуги самое грандиозное изобретение человечества: Великая Периодическая Система Магических Элементов Менделеева.
Говорят, русский ученый долгие годы занимался какой-то второсортной ерундой – то ли химией, то ли геологией. Хвала богам, что направили живой ум гения по нужному вектору! Открыли естествоиспытателю всю мощь и многообразие магического дара!
Страшно подумать, во что бы превратился мир, куда бы скатилась человеческая цивилизация, не снизойди на Дмитрия Ивановича поистине чудесное озарение! Небось, до сих пор жили бы впроголодь, ездили на лошадях, а читали при лучине. О самолетах и поездах даже не заикались бы. А уж про полеты в космос и вообще можно позабыть…
С чувством благоговейного восторга Армстронг проводит ладонью по строкам таблицы. Хоть он и не прямой потомок великого ученого, но определенный дар в наследство все же получил. Пускай пока с трудом даются символы третьего периода, но и это уже не мало!
Фундаментальный закон природы: чем могущественней магический символ, чем ниже расположен в таблице, тем мощнее его действие! Но и сложность использования возрастает многократно.
Но и это еще не все. Сами по себе символы – пустышки. Каждый отвечает за какой-то определенный аспект бытия: время, температуру, материю, расстояния. Но только в сцепке, в жесткой связи между собой элементы проявляют настоящую силу. Только так рождаются заклятья: от самых простых и неприхотливых, до смертельно опасных и невероятно сложных.
И если элементы первых групп легко и непринужденно реагируют с другими, то символы восьмой группы, напротив, не желают сочетаться ни с кем.
Больше того, не все комбинации одинаково полезны для своего создателя! Так, смертельно опасно сочетать «ж» и «ш» с символом «ы». Стоит попробовать – и нерадивый маг будет испепелен на месте! А знаменитое правило «ться» и «тся»?! Казалось бы – чего проще! Но сколько глаз выжжено и сколько пальцев сломано из-за сущей ерунды!
Магия не терпит невежд. Знания – сила…
Тьфу ты, привязалась дурацкая поговорка!
Тяжело вздохнув, Стивен сосредотачивается. Он проверяет заклятие антигравитации, последовательно обходя каждый элемент обшивки космолета. К счастью, для поддержания чар не требуется много сил. А через некоторое время, когда космический корабль разгонится до нужной скорости, надобность в них и вовсе отпадет. Зато магия регенерации воздуха нуждается в ежедневной подпитке. Дышать-то люди не перестанут, как бы далеко от Земли не улетели.