Время шло, но никто не пересекал порог комнаты – ни мои похитители, ни единственно возможный спаситель. Устав от ожидания, я прикрыла глаза и погрузилась в свои мысли. Связь всё ещё была открыта, и тишина становилась подозрительной и неестественной, словно Рагавурр нарочно что-то умалчивал.
От размышлений меня отвлёк звук чьего-то движения. Открыла глаза – в комнату вернулся жрец, один.
– Как и обещал, тебе позволят самой выбрать нового жениха.
Я лишь хмыкнула в ответ. Разве я говорила, что меня устроит такой расклад?
– Кстати о женихах… Любопытно, кто же оказался столь неугоден высшим родам? – жрец приблизился, и между нами повисла пауза. Я не торопилась её заполнять. – Ребёнок, ты не знаешь, кому можно дерзить, а кому не стоило бы…
Он развёл руки в стороны, и из его ладоней ко мне устремились водяные создания, по форме похожие на угрей. Впервые столкнувшись с таким необычным воплощением Воли, я попыталась отклониться, но лишь сильнее вжалась в каменную спинку стула. Один за другим угри раскрыли свои пасти для укуса, и множество мелких зубов вонзилось в мои руки и плечи.
Ощущения были не столько болезненными, сколько странными и неприятными – я чувствовала, как из меня выкачивали силы. Жрец довольно ухмыльнулся, но тут же на его лице отразилось осознание чего-то пугающего. Он нахмурился и резким жестом оборвал действо. Фигуры угрей растворились в воде, оставив после себя неглубокие раны.
– Ну, чем? Чем я так прогневал Океан?! – казалось жрец то ли злился, то ли нервничал. – Помочь я тебе не могу. Но могу потянуть время. Взамен, когда мы встретимся вновь, не дай ему забрать мою жизнь. У Морского змея слишком горячий нрав!
Я удивлённо подняла бровь – по мне, так Рагавурр отличался особым терпением и выдержкой.
Заметив моё удивление, жрец покачал головой:
– Спящие гейзеры таят в себе особую ярость… И я не хотел бы сегодня стать её объектом. До встречи, наследница Королей, и пусть Океан всегда будет на твоей стороне!
Фигура в сером плаще стремительно исчезла в дверном проёме, и я снова осталась в комнате одна. Судя по реакции жреца, он не сомневался, что Морской змей явится за своей избранницей. Он не сомневался, но, кажется, теперь уже сомневалась я.
Нетерпеливо ёрзая на стуле и заставляя верёвки сильнее впиваться в кожу, я начала обдумывать запасной план, но обнаружила, что у меня его в общем-то не было. Если бы не этот дурацкий браслет на руке, я бы уже давно была свободна!
Осветительные камни на стенах продолжали ровно гореть. Жрец не обманул – время шло, но ко мне никто не приходил и больше ничего не требовал. Мой желудок возмущённо заурчал. Сколько часов я уже не ела? По ощущениям, уже наступала ночь, руки и ноги затекли без движения. Решив, что до утра не стоило ожидать ничего нового, я прикрыла глаза, собираясь немного вздремнуть. И, несмотря на неудобную позу, сон не заставил долго ждать – дневная усталость взяла верх.