- Не бойся, - твердо промолвил Луиджи. - Тебя никто не накажет. А я проверю, что там за комната такая. Тебе не о чем беспокоиться. Ты будешь в безопасности, мы с леди Элеонорой об этом побеспокоимся.
Я видела, что история мальчика задела и Светлого Лорда. Луиджи был хмур и молчалив, он явно задумался, чем же может помочь ребенку, но не говорил об этом вслух - наверняка не хотел пугать мальчишку и дальше. Но продолжать разговор мы в любом случае не могли. Впереди показался центральный корпус приюта. Мы наконец-то приблизились к месту, в которое я так рвалась попасть, и я с ужасом поняла, что даже не представляю, что за опасности таятся внутри.
Прежде мне доводилось видеть здание приюта только на старых рисунках, но изображали его очень неточно. Наверное, ни один художник, в душе которого есть хотя бы одна искра света, не изобразит подобное в качестве мечта жительства детей.
Нет, объективно ничего пугающего здесь не было. Но безжизненность и серость потрясали меня. Я понимала, что это в первую очередь учебное заведение для маленьких детей, они здесь живут, каждый день смотрят на эти бесцветные стены, как будто впитывающие в себя весь солнечный свет. Трудно себе представить, что испытывают эти юные создания, запертые в подобных условиях.
В моём мире детские дома тоже не были местом большого счастья. Я понимала, что без них в принципе невозможно, ведь предостаточно родителей, оставляющих своих родителей, как и тех, что умирают, не успев вырастить ребенка. Несколько раз я бывала в детском доме, только, разумеется, не в качестве его воспитанницы. Мы со школой, помнится, ездили подарить местным детям игрушки.
Но там не было настолько серо.
Приют для маленьких магов со стороны почему-то напомнил мне едва ли не концлагерь. Может, конечно, это была просто глупая ассоциация, но почему-то именно это я рассмотрела в серых стенах.
Вблизи стало понятно: ничего настолько жуткого тут нет. Просто время года не располагало к веселым краскам, под ногами болото, небо затянуто тучами, деревья стоят без листвы. Вряд ли, конечно, летом приют превращается в живописное местечко, но объективно пугаться нечего.
Да, здесь серо...
Но мало ли где может быть серо!
Однако атмосфера тут оставалась гнетущей, тяжелой. Точно не такой, что должна быть в месте, где учатся и живут дети.
Повозка остановилась на единственном клочке сухой земли, у самого крыльца административного корпуса. Тот был самым ухоженным, со свежим ремонтом, но почему-то всё равно безжизненно серым. Справа от корпуса красовалось здание поменьше с крупной вывеской «школа» - именно тут проходили занятия у детей. Чуть поодаль, слева, находился ещё один корпус, жилой. Именно тут, должно быть, и жили дети. Наверное, и учителя тоже?..