- Ваше Светлейшество, - леди Чеккини наконец-то сумела сориентироваться после моего выпада, собралась с мыслями и вновь была готова продолжить диалог, - мне кажется, вы несколько утрируете проблему.
- Я не утрирую никакую проблему, я всего лишь пытаюсь понять, к чему в гостевой комнате подобная защитная магия, - легко пожал плечами я. - А вы, леди Чеккини, не можете дать мне ясный ответ на этот вопрос. Впрочем, думаю, мне не стоит этому удивляться. Ведь вы в принципе не склонны давать ясные ответы, не так ли?
- Не понимаю, на что вы намекаете, Ваше Светлейшество, - она переступила с ноги на ногу вновь, явно пытаясь скрыть собственное волнение - но очень неудачно. Я только расплылся во вредной, самодовольной улыбке.
Кажется, эта улыбка Алессию бесила.
- Вы напоминаете мне одного моего ученика, - вдруг выдала она. - Он. похоже улыбался, когда ему удавалось довести меня до белого каления и при этом уйти безнаказанным.
Я подался вперед, ничем не выдав, что тем учеником был я, и прошептал:
- А вы считаете, леди Чеккини, что я пытаюсь довести вас до белого каления?
Она вздрогнула, как будто просыпаясь ото сна, и уставилась на меня, словно увидела впервые. Быстро заморгала, а потом промолвила:
- О, Ваше Светлейшество, прошу прощения. У меня. Как будто заколдовал кто-то, задурманились мысли. Я вовсе не хотела ничего дурного. могу ли я поинтересоваться, как надолго вы у нас собираетесь задержаться? Задержитесь ли до ужина, чтобы мы могли устроить небольшой праздник для детей, чествовать вас как Светлого Лорда.
Праздник! Как бы ни так. Я прекрасно знал, что за праздники устраивались здесь - и детям на них обычно не перепадало ровным счетом ничего. Потому проронил:
- Не знаю, уместным ли будет торжество. Возможно, стоит отложить его до более поздних времен. Ведь задержусь я надолго.
- На несколько дней?
- Возможно. Или недель. Или месяцев, - пожал плечами я. - Надолго, леди Чеккини. Я пробуду здесь столько, сколько мне понадобится, чтобы узнать о том, что же здесь произошло и какие секреты хранит этот приют.
Алессия помрачнела.
- Секреты? Не понимаю, о каких секретах может идти речь. У нас абсолютно чистая, прозрачная документация.
- Да, конечно, - подтвердил я. - И я обязательно проверю её ещё раз. Не воспринимайте это как акт недоверия, ни в коем случае! Это всего лишь моё желание подтвердить, насколько здесь всё кристально чисто.
Судя по тому, как скривилась Алессия, подтверждения мне придется искать долго. Потому что до чистоты тут очень, очень далеко.
- Думаю, - промолвила она, - вам не стоит тратить столько времени на поиск каких-либо улик здесь. Этим могли бы заняться другие люди.