– Может выйти, закреплю обманку, – пробормотала магиня, ощупывая Косту жилистыми цепкими пальцами.
Травник колебался – лысина блестела в отсветах пожара на реке, но тут рядом встала его жена – та, что рыдала над телом мальчика. Выпрямилась, положив руку мужу на плечо.
– Слово. Мальчик, – женщины переглянусь между собой. – Сегодня вода забрала нашего сына, но подарила дочь.
* * *
Через два мгновения Коста проверил обувь и закрыл глаза – на него упали плетения.
– Сработает через три мгновения, хватит… на десять или пять, мало силы, – пояснила магиня. – Беги, как ветер, мальчик и да хранит тебя Немес…
Коста кивнул и обернулся на миг на девчонку:
– Её зовут Таби, мистрис! Таби-эр! – шепнул он и рванул в сторону голосов и марева пожара.
* * *
Коста мчал по берегу, перепрыгивая с камня на камень – тело согрелось от бега, легкие горели внутри. Свернул в подлесок – наперерез “голосам”, и начал шуметь. Трещал и ломал, гикал звал. Плетения сиры – мага сработали тогда, когда он уже перестал ждать – внезапное эхо возникло вокруг и разнесло его голос, искажая и приумножая, как будто он бежал не один, а целое стадо горных козлов ломилось сквозь чащу.
– Ах-ах-ах…
– Быстрее-быстрее-быстрее…
– Работорговцы….работорговцы… работорговцы…
– Вот они там! Уходят! – Огни свернули в его сторону, и Коста ускорился, запнулся о корягу и полетел кубарем, скатившись в овраг. Встал на четвереньки отряхнулся и – свистнул – пронзительно, по-охотничьи, так зовут орланов в горах…птицы вдалеке ответили нестройным клекотом…эхо плетений разнесло крик над лесом. И помчался дальше.
Сколько он бежал – Коста не знал, но ног он уже не чувствовал, уводя “светляки” преследователей все дальше от реки и от Таби – вглубь, и начал заворачить к кораблю по широкой дуге через поредевший подлесок.
– Эгей… эгей… эгей…
Преследователи начали настигать через пять мгновений – Коста петлял, задыхаясь, прыгал, бежал, но когда вспышки плетений начали освещать дорогу впереди – споткнулся, и вильнул в сторону – увидев двойку черных теней наперерез. Вспышка – и ловчая сеть подсекла ноги, и Коста кубарем покатился по земле.
– Попался! Беглец! Один есть! Взяли! Ищи остальных!
– Где остальные?
– Он один! Тьфу, Немес его сожри!
– Всего один мальчишка!
Коста кусался и даже двинул кому-то в нос затылком, когда его пытались схватить за шиворот.
– Волчонок! Тварь!
– Угомони его!
От резкого удара в висок Коста отключился.
* * *
Пришел в себя он лежа, уткнувшись лицом в холодную землю. Руки и ноги не шевелились, стянутые сзади. Справа вповалку – лежали люди, везде, сколько он мог видеть.