– Дети? Старики?
…
Коста очнулся, вздрогнув от шума – кто-то встал, завозился в дальней части трюма и пошел в нужник.
Не-эти-четверо, – напрягся Коста. – Только не-эти-четверо-прошу-Великий. Только не сюда.
Мастер резко вздохнул, дернувшись, и Коста подполз ближе – очнулся? Нет, показалось. Просто Наставника опять бросило в холод и зазнобило.
«Прощайся, у многих не было и этого».
Прощаться Коста не собирался. Как и сдаваться. Как и лезть больше на рожон прямо в лоб. Он пощупал ребра – всетаки похоже треснули, разбитую губу в утренней драке, и нашел взглядом темный угол в другой части трюма, который отвоевала себе четверка бугаев – лучшее место у окна.
Если бы Мастер пришел в себя, он бы договорился. Нашел слова. Заболтал, убедил бы, соврал, обманул, запутал… но договорился бы. И с теми, кто в трюме, и с теми, кто сверху. В этом Коста не сомневался. Но он – не Мастер.
Коста вздохнул и принялся считать фениксы.
Женщин в трюме было четырнадцать. Пятнадцать, поправился он про себя. Значит, сорок пять фениксов.
Мужчин двадцать один. Девять детей. Пять стариков. Пять – если старик, которого он притащил, переживет завтрашний день.
И… мастер. Которого с шестым кругом оценят очень высоко. В качестве алтарной жертвы.
* * *
Трюм, утро следующего дня
Коста думал всю ночь напролет, и если с первой частью плана все было ясно, то вторая часть успехом не увенчалась. А ему нужна была помощь.
“Мастеровой” оказался прав. После вчерашнего, когда половина трюма вечером осталась без воды, и его избили – от него все держались подальше. Даже заговорить по пути в закуток, который выполнял роль «нужника» – не удалось. Все отмалчивались, отодвигались и опускали глаза, какбудто он чем-то болен. Особенно, когда бугай демонстративно провел ребром по горлу, показав ему на дверь – “не жилец, вынесут после кормежки”.
Раз с ним не говорили, Коста попытался использовать “жестовый язык”, который тоже не помог. Из всех, кому Коста аккуратно сигналил напротив «помощь», складывая пальцы – его жест поняли только двое худых от недоедания мужчин, и те сразу отвели глаза – помогать не будут, и один из “принципиальных верующих”, который в ответ просто осенил себя знаменьем Великого. Себя и Косту заодно.
“Идиот” – сплюнул Коста в угол.
«Мастеровой» отказался ещё вчера – “тут каждый сам за себя”. Во всем трюме только один человек точно был полностью на его стороне, и то, потому что был без сознания – Мастер.
«Жестовый» – ничего не дал. Все в трюме будут молчать, как крысы, забившись в угол. Коста не обижался – он лучше других понимал, что самое главное – выжить. И делал бы так же – отошел в сторону, закрыл глаза и уши, если бы… не мастер.