* * *
Четверка бугаев толкалась у входа в трюм уже пару мгновений. Стояли, разминая ноги и перебрасываясь шутками.
Раз.
Два. За дверью щелкнуло.
Коста перемещался.
Из угла, где – нужник, ближе, поэтому перед самой кормежкой он простоял там пару мгновений, выжидая. И по широкой дуге двинулся на свое место – в угол. Удавка висела на шее свободно, второй конец – свободная петля намотана на руку.
Три. Бугай шагнул вперед. Коста шел прямо к двери.
Четыре. Дверь открылась. Свет хлынул в трюм, принося запах воды. Прозрачного марева купола в проходе не было. Ведра уже стояли на пороге. Двое надзирателей с той стороны – вооруженные – двойка.
Самое сложное – рассчитать все до мгновения.
Пять. Пара бугаев по заведенному порядку шагнула вперед – забирать кашу. Ещё двое встали, перегораживая путь.
– Ты попутал… свали отсюда…
– Слышь ты… Щен…
Коста перемещался.
Шесть.
– Во имя Великого! Боги не оставили нас!!! – проорал Коста и выпрыгнул из-за чужих спин на свободное пространство. – Боги с нами!!!
Коста поднырнул, его попытались перехватить, он ушел змеей, скользнув у пола, и, оттолкнувшись со всей силы прыгнул прямо в открытый проем, снося по пути ведра с кашей – пнув со всей силы.
Ведра покатились по палубе.
– Каша!!!
– Держи его!!! Держи!!!
Коста открыл рот – закричать, но пропустил удар ребром по горлу. Удар в живот, схватил руку и обернулся вокруг, и тут же получил – удары посыпались сверху по голове, ногам …Его тащили – он упирался, кружась.
– Ах ты тварь!!!
– ТИХО!!!
Семь.
Удары молча и остервенело сыпались со всех сторон, Коста умудрился вывернуться, открыл рот, но его схватили за шею и вздернули вверх.
– Жить надоело?!
– Уберите его отсюда…
– Не смей портить товар, Старший прибьет!!! – тихо прошипел один из надзирателей, Коста скреб ногами по полу, пытаясь оторвать пальцы от горла… – Тссс, тащи его обратно и заткни! Вчера вы одно ведро уже испортили! Останетесь без каши, воды как обычно… Тихо, я сказал… не хватало ещё, чтобы сверху услышали…
Восемь.
Ему зажимали рот и тащили назад, он упирался изо всех сил.
– Только пусть пискнет…
– Что у вас там? – раздраженный голос донесся откуда-то сверху.
– Ведро уронил, все тихо! – бодро отчитался один из надзирателей и злобно махнул бугаю – “в трюм, быстро”.
Косту почти втащили в трюм, он упирался, извивался и дергался, сознание меркло…
…хоть бы одна тварь… хоть бы одна трусливая тварь…Великий, помоги! Да помоги же ты, Великий, хоть чуть…
– А-а-а-а-а-а… – от оглушительного визга заложило уши, и бугай на миг даже ослабил хватку на горле, и Коста вывернулся, укусив руку.