– Заткнись тварь…
Кнут свистнул ещё раз, и бугай упал на палубу.
– Если ты врешь…
– Я не вру… – прохрипел Коста. – В трюме есть раненый. Шестой закатный. Умрет до утра. Нужны плетения или эликсиры… Или вы потеряете ещё пятнадцать фениксов…
Косте не дали договорить, дернув за шкирку и потащили вниз.
– Он всё врет! Господин! Он все врет! Спросите сами!!!
****
В трюме люди сгрудились к двум дальним стенкам, сбившись в кучи, как крысы.
Косту запнули внутрь, и он не удержался, упав на колени.
– Кто раздавал паек и воду?
– Господин, – двое бугаев рухнули на колени, – делали все как приказано и…
Их заткнули двумя ударами кнута.
– Сколько умерло за вчера? А последнюю декаду? Это они убивали?
Молчание. Все молчали и смотрели. Пока кто-то покосившись на бугаев отрицательно не замотал головой.
– Он все врет, – выкрикнул один из мужиков, прижимая к себе руку. – Умерли раненые… не тронули никого… Мы выполняли приказы… А этот, – мужик ткнул в Косту, – подбивает людей на бунт… бунтовщик!!!
– Бунт? – к нему обернулись.
Коста стоял на коленях и смотрел – и каждый, с кем он встречался взглядом отводил глаза.
– Хорошо следили… – тихо выкрикнул кто-то из толпы. – И кормили, – добавили совсем тихо.
Коста облизал губы – и поднял руку, осеняя себя знаменьем Великого.
– Бо-бо-бо-ги не оставили нас… – прохрипел он так громко, как мог. – Не оставили нас! Боги не оставили нас! – удар кнута полоснул по спине и заставил его заткнуться от боли.
– Он все врет, господин… врет!!!
– Убивали, – поднялся кто-то сзади. И Коста узнал женщину, которая вчера швырнула миску прямо в лицо. И удивился – жива.
Мистрис встала пошатываясь.
– Старик – она показала в угол, – умер к утру. – Эти забили его вчера до смерти. Не давали еды и воды.
– Не правда!!! – двое мужиков побледнели. – Его взяли больным на корабль…
– Убивали, – встал ещё один тощий мужик из “верующих”. – Именем Мары…
– Били, убивали, лишали воды и каши, – поднялся ещё один. – Клянусь пламенем Великого…
– Немесом клянусь…
Кнут черной змеей взвился в воздух – одна шея – хруст, вторая шея – хруст. И два тела упали на пол.
– Я же сказал следить, – кнут взлетел в третий раз, и один из двойки, смотрящей за трюмом, рухнул на доски со сломанной шеей. – Его долю – поделить на всех, – ткнул он кнутом во второго надсмотрщика. – Умрет ещё один здесь – и ты пойдешь на аукцион вместо раба…
Белый от страха надсмотрщик торопливо закивал.
– Ты, ты и ты, – надсмотрщик ткнул рукояткой кнута в тех троих, что встали и принесли клятву именем Мары и Великого. – Теперь за порядком внизу будете следить вы. Умрет ещё хоть один – пойдете за борт следом.