– Быстрее, – торопил Рис.
– Ищи центральный фокус, – огрызнулся Хо. – И чертить будет ученик, – мастер ткнул в Косту. – Повторяй за мной.
– А он справиться?
– А у тебя нет выбора, – Хо пьяно помотал пальцем прямо перед носом менталиста. – Я один не успею… ик!
Чаша с краской, точнее с тем, что намешал Наставник, чтобы приготовить смесь вспыхивала силой в котелке. Алхимическую лавку они просто взломали, вскрыв плетения, смели все, что нужно с полок, прихватив пару котелков для работы.
– Не перепутай, – поправил Косту мастер. – Не сила-призыв-свобода, а освобождение-призыв-сила.
Коста чертил. Пальцы двигалась механически. Рука выводила линии, макала кончик кисти в чашу и выводила снова.
“Освобождение. Призыв. Сила. Прорыв. Освобождение. Свобода. Сила”. И так по кругу. Последовательные связки рун, которые мастер заставлял его просто заучивать раньше.
Коста был спокоен, как зеркальная гладь озера в горах, скованный внутри льдом, потому что – не справился. Начал заикаться, не смог писать – руки дрожали, и Рис выполнил приказ мастера: “Успокой его. Малец должен быть спокоен и собран. Потом поплачет”. И менталист успокоил.
Коста чертил. Алые штрихи ложились на чищенные от снега площадки, прямо напротив спящих охранников, Наставник шел следом, бормотал под нос и замыкал круг, изредка прихлебывая из бутылки.
– Братья, – Мастер благодарно поклонился трем теням, которые помогали ловить “фокусы”. – Да пребудет с вами свет исхода…
На охоту за “центральным фокусом” ходил лично менталист, вместе с исходниками. Ходил в бордель. И, с трудом притащив дородного сира в дорогом меховом плаще, пояснил специально для Косты, как будто извиняясь: “Поверь мне, мальчик, этот… эта… свинья жила так, что умереть тут – это будет лучшее из того, что он сделал за эту жизнь… но даже это не искупит всего”.
– На раз-два-три, – менталист посмотрел на Мастера и тот кивнул в ответ – начинаем. – Раз!
Первые из пары жертв, те, кто получили “приказ”, шагнули вперед и перерезали горло спящим. Точки лучей полыхнули силой.
– Два….
Коста закрыл глаза, чтобы не видеть. Круг вспыхнул силой, воронка поднялась вверх.
– Три..
– Стоять! Поднять руки! Опустить плетения! Опустить плетения! Это приказ! Никаких стазисов, бьем на поражение!
Мастер сплел над ними купол раньше, чем первые плетений долетели до них.
Отряд… пять человек? Десять?
– Уходите, – скомандовал менталист властно. – Я удержу!
– Рис!
– Уходите!!! Пошел вон, Хо! И береги Таби!!!
– Опустить плетения! Это приказ! Никаких стазисов, бьем на поражение!
И они побежали.
* * *
Северный предел, пригород Керна, дорога вдоль предгорий