– Вот мой орел. – Сказал он, указывая на меня пальцем. – Ему позарез надо в Челябинск.
Солдаты забрали ящики, разгрузив мои руки. Мужчина в фуражке наградил меня офицерским рукопожатием.
– Прошу на борт. – Сказал он. – Три часа и ты на месте.
– Не подведи! – Сказал растроганный Степан Андреевич, стиснув меня в объятиях. – Действуй рационально и все получится. Думающие игроки на вес золота. Будь собой! Держи.
Он просунул фляжку мне в карман.
Раскрытый как пасть крокодила трап в хвостовой части самолета впускал меня внутрь. В полном одиночестве, я сидел на скамье в закрытой холодной капсуле. Чтобы согреться, достал флягу и сделал глоток. Терпкий коньяк обжег горло, разбегаясь теплотой по всему телу. На душе стало легче. Мотор продолжал гудеть. Самолет дернулся и пошел на разгон. Вид из иллюминатора все сильнее смешивался, превращаясь в кашу до той поры пока в животе не ухнуло. Шасси оторвались от земли. Яркие многочисленные огни аэродрома становились все меньше,сливаясь в единое пятно. Трясущийся, визжащий, но не сломленный самолет набирал высоту, одерживая победу над силой тяготения. И только здесь я окончательно понял, что ступил на дорогу, ведущую в облака.
Мрачной январской ночью холодный и угрюмый город, без какого-либо лоска, встречал гостей сквозь белену облаков и хлопьев снега. Легкая тряска предшествовала жесткому приземлению на, покрытую белой коркой, взлетно-посадочную полосу.
БАМ!!! И шасси коснулось земли.
ХЛОП!!! Дверь ожидающей меня машины плотно закрылась и загудел мотор. Пузатый дядька, с густыми усами и румяными пухлыми щеками сидел за рулем.
– Добро пожаловать! – сказал он, стиснув батончиками мою руку. – Дмитрий Козлов. Можешь называть меня просто Дима, но, если пройдешь отбор, и попадешь в нашу банду, то для тебя я Дмитрий Петрович!
Он ударил по газам. Несмотря на плохую видимость, мы летели на большой скорости. Кромешная тьма отступала под светом фар и редких фонарей, утыканных вдоль извилистой снежной дороги. Частоколом стояли могучие сосны и родные березы, периодически сменяясь заснеженными полями. Казенный москвич скакал по кочкам, преодолевая серпантин.
– Волнуешься? – Спросил он
– Немного. – Ответил я.
– Наверное нелегко возвращаться в футбол после года простоя? Вновь загонять себя в рамки режима, диет и ударных нагрузок? Сказать по правде, я настроен весьма скептично. Пегас – команда прогресса. У нас современные методики, зарубежный тренер, серьезные вложения и самые высокие цели. Местный завод выделил огромные деньги на построение команды. Уже в следующем году мы должны пройти в высшую лигу, а за два-три года пробиться в кубок УЕФА.