Проводив аплодисментами президента, мы продолжали подготовку к матчу. Майер давал последние инструкции, называя основной состав. Я не расстроился, не услышав своей фамилии. Так как Козлов дал понять, что рассчитывает на меня во втором тайме.
Завязанный на левой ноге шнурок плотно зафиксировал бутсу. В раздевалке становилось просторно. Игроки постепенно выходили на поле. Я нервно водил руками по полу, пытаясь найти вторую бутсу, но ее нигде не было. Нелепая ситуация вызвала легкую дрожь. Хлопая дверьми шкафчиков, я пытался найти ботинок, без которого выход на поле не представлялся возможным. Но ее нигде не было. Паника одолевала и без того взволнованное воображение. Я встал на четвереньки и начал высматривать под скамейками, надеясь найти искомый предмет. Я спрашивал других, но те лишь разводили руками. Бутса пропала и даже в вывернутых мусорных ведрах не было ничего кроме пустых пластиковых бутылок, бинтов и фантиков. Первый же матч сулил персональным провалом. Как я выйду на поле без бутсы?
– Что такое? – Спросил Суворов.
– Да бутсу потерял. – Ответил я.
Он попытался помочь, присоединившись к ползаниям по полу. Но и эти попытки не увенчались успехом.
– А ты ее точно видел? – Спросил он.
– Не помню. – Ответил я и посмотрел на Кривоножко. Он сидел напротив, с самодовольной рожей, наблюдая за моими стенаниями.
– Да уж, старичок! – Сказал он. – Совсем, поди, из ума выжил. Уже и не помнишь куда свой ботинок дел. Ладно, пойду я, мне еще в футбол играть.
«Ну ты и сука» – подумал я, глядя ему вслед. Это же его рук дело. Утроил подлянку во время стирки одежды и оставил меня в дураках. Потеря даже одной бутсы сулила настоящей катастрофой. Оставшись без обуви, я не мог принять участия в матче. И автоматически терял не только гипотетические бонусы, но и доверие тренера.
Раздевалка почти опустела, я продолжал метаться по ней, обутый лишь наполовину. Одной левой я пнул стоящее рядом ведро, отправив его прямиком в стену.
– Да что такое с тобой случилось? – Спросил Аршак, выйдя из туалета.
– Бутсу потерял. Похоже Кривоножко ее куда-то спрятал.
– Вот гад! Ладно, бери мои. Я все равно сегодня на банке.
Он протянул мне миниатюрные, как туфельки золушки, бутсы.
– У тебя какой размер? – Спросил я.
– Мой размер знают только мои любовницы. Шучу. Сороковуха.
Втиснуться в обувь на два размера меньше своего, можно только через адскую боль, но обстоятельства требовали жертв. Готовый на все, я влез в тугие вратарские бутсы.
– Не благодари, золушка! – Сказал, Аршак. – Главное, чтобы после матча тебе ноги не ампутировали. А вообще эти бутсы счастливые. Я ими в Армении более двадцати мячей успел забить.