– Куда мы пойдем? – потерянно спросила Варя. – Вейру, я не уйду от тебя.
– Не глупи. Через три дня здесь будет ад. Я не желаю сдаваться. Мы пойдем на прорыв. Нам придется оставить раненых и слабых, потому что иначе наши шансы равны нулю.
– Вейру, я без тебя пропаду! Ты же знаешь, особая служба…
– Мы в окружении войск СМ. Все дерьмушники на девяносто девять километров вокруг развешаны по столбам. Вы с Дайне сможете незаметно выбраться из окружения, а дальше… Ты – вдова генерала, пострадавшая от иррийцев. Тебе помогут, еще и пенсию назначат. Уходи, если хочешь жить.
– Но я…
– Не спорь, Варежка. Хоть ты со мной не спорь.
Ирочка ревела, прижимая к груди потрепанного Пучеглазика.
– Мама, ты же обещала! Ты обещала, что мы больше никогда не пойдем в лес! Папа-а!
У черного хода Варю перехватила Надя. Она держала за руки детей, в лице ни кровинки. Мальчик был не по-детски серьезен, девчушки-близнецы плакали.
– Сэке Барби, возьмите их с собой! Я знаю, что вы уходите, я подслушивала, – отчаянно призналась она. – Мы все здесь умрем.
– Надя, я не знаю, как сама-то выберусь, – неловко ответила Варя. – Куда мне еще с детьми?
– Пожалуйста, – Надя опустилась на колени. – Пожалуйста, спасите моих детей! Двоюродный брат моего мужа – начальник Энского космопорта. Он возьмет их и заплатит вам… Я не прошу за себя. Но хотя бы деток…
За спиной у Дайне был тяжелый рюкзак, из которого торчали плюшевые заячьи уши. Автомат, квантор, нож, скатка с одеялами. Он посмотрел на детский сад, жмущийся к ногам Вари, и ничего не сказал. Только взял Ирочку на руки, а одну из близняшек Нади забросил на рюкзак.
Теперь они шли сквозь февральскую метель по колено в снегу. Дайне прокладывал дорогу. Варя пряталась от колючего ветра за его спиной. Вначале она думала о Вейру, о том, как все это несправедливо, как ей не хотелось его покидать, но он и слушать не желал… Теперь она уже ни о чем не думала, механически переставляя замерзшие ноги. Тяжелый живот мешал ходьбе, неудобно смещая центр тяжести, а на руках была вторая девочка Нади. Сзади Нора тащила за шарфик спотыкающегося пацана.
– Не волнуйтесь, сэке Барби. Все будет путем, – подбадривал ее Дайне. – Лишь бы метель подольше не стихла.
Видимость была никакой. Ледяная крупка, вихрящаяся в воздухе, застила зрение и заметала их следы. Они имели реальный шанс проскочить. Только бы не заблудиться, не упасть без сил, не замерзнуть насмерть…
Они шли весь день, с трудом находя дорогу среди снежных наносов, проваливаясь по пояс. Останавливаться Дайне не разрешал. У Вари заледенело лицо и руки. Пацан Нади все чаще падал, Нора тихо рычала, дергая его пастью за рукав куртки, заставляя встать. Ближе к вечеру у Вари подогнулись ноги, она рухнула в снег и застонала: