Минули третьи сутки, и мир раскололся. Земля под ногами дрогнула, а позади разлилось зарево на все небо.
– Не смотри, – сказал Дайне.
Она все равно обернулась. Горизонт пылал. Генерал Волкова всегда выполняла свои обещания. В нечестности ее даже враги не обвиняли.
Вейру!
Комок подкатил к горлу. Господи, ну за что? Почему именно тогда, когда она успела его полюбить?
Дайне взял ее за руку, заставил сдвинуться с места.
Волки вконец обнаглели. Стая шла по пятам. Дайне отстреливался. Потеряв одного из членов стаи, волки на время отставали. Потом нагоняли снова. Метель унялась, и за ними оставался четкий след. Это беспокоило Дайне.
– Почему? – спросила Варя. – Мы ведь вышли за кольцо войск.
Дайне покачал головой.
– Любая тварь, у которой найдется нож, будет охотиться за нами хотя бы ради рюкзака. Нам лучше не попадаться людям на глаза.
Все же они остановились в знакомом селе – там, где Варя впервые встретилась с Вейру. Бабулька Нина Петровна всплеснула руками:
– Господи помилуй! Девонька! Ну, и где он, твой хваленый муж, за которым ты как за каменной стеной? Бросил на произвол судьбы, как удача задом к нему повернулась?
– Не надо, – пробормотала Варя. Дайне усадил ее у печки, и она оттаивала, пальцы на руках и ногах кололо, и вообще она чувствовала себя нехорошо. – Он хотел, как лучше для меня.
Дайне, устало плюхнувшись на лавку, разматывал кровавые тряпки на плече. Глаза его нездорово блестели. Бабка хмуро пощупала ему лоб, пожевала губами и полезла за связками сушеной травы, что висели под потолком.
– Сейчас заварим от лихорадки, – она плеснула из чайника. – И для девочки что-нибудь сообразим…
В сенях раздался шум, в дверь требовательно застучали. Бабка чертыхнулась под нос. С улицы ввалилась толпа односельчанок. Женщины в платках и ватниках, с вилами, ножами, кочергами, злые на весь мир, а в особенности на иррийцев.
– У тебя, Петровна, ирок видели, верно? Сейчас-ка мы их на вилы, нехристей!
Варя завизжала, прижимая к себе Ирочку.
– Постыдитесь, дуры, это ж беременная баба! – Нина Петровна попыталась урезонить их.
– Подстилка иррийского командира с его ублюдком! – сплюнула заводила, высокая тетка с серпом, сделав шаг к Варе. – Как только таких земля носит? Смерть предательнице! – она замахнулась.
Дайне выхватил квантор, заслоняя Варю. Бабы завопили – но не напуганно, а озлобленно. Задние напирали, и толпа двинулась на него. В него полетела кочерга, он увернулся, и в этот момент одна из передних достала его вилами.
– Дерьмо и моча! – он открыл огонь.
Передние падали, а задние швыряли в них ножами, сковородками, чугунными прутами. Дети верещали от ужаса, Варя склонилась над ними, пытаясь закрыть их от этой безумной драки. Кирпич просвистел над головами и ударил в затылок вторую двойняшку Нади. Девчушка ткнулась лицом в плечо сестры и обмякла, по спутанным волосам потекла алая кровь.