Они развесили мокрое белье во дворе на веревках, подпираемых длинными рогульками. Потом, все убрав, взяли Ирочку и парились втроем, пока вода не остыла. Обедали поздно, тени были уже длинными, а дневная жара переходила в спокойное тепло.
В госпитале Элька встретила Варю вопросом:
– Слушай, а от ирок дети бывают?
Откуда мне знать, собиралась ответить Варя, но вовремя опомнилась. Сказала, чуть покраснев оттого, что это случайно может оказаться неправдой:
– Бывают.
Элька удовлетворенно кивнула.
– А что, – спросила Варя, – ты у их врачей не могла поинтересоваться?
Она слегка смутилась.
– У дока как-то неловко, еще примет на свой счет. А сэке Кори только смеется и советует проверить на опыте.
Элька разбинтовала Варину руку, осмотрела.
– Ну, видишь, какие улучшения. Погоди, еще мази наложу. А ты, случаем, не в курсе, когда десант отсюда уйдет?
– Почему ты думаешь, что он уйдет? – удивилась Варя.
– Ну, не век же им торчать в нашей богом забытой глуши. Впереди новые завоевания… Подожгут сеновалы да уйдут, поминай как звали.
– Не знаю, – вздохнула Варя. – Мой муж передо мной не отчитывается.
– Да-а… Мужики, они такие, хоть вообще замуж не выходи, – она помолчала. – Я, наверное, пойду вместе с ирками. Местные пациенты и одну Федоровну-то не прокормят. А зима будет голодная…
– А тебя согласятся взять? Ты уже говорила с кем-нибудь?
– Возьмут, куда денутся. В боевой части лекари лишними не бывают. А мне сухой паек и место у госпитальной печки – тоже не лишняя вещь. Да и научусь ремеслу как следует. Руки у меня верные, может, к доку прилажусь ассистентом, там и денежки закапают…
Она завязала аккуратный бантик на свежей повязке и сказала с внезапной злостью:
– Хорошо старухам, которым все одно помирать, да глупым теткам, что кроме своего огорода никуда глядеть не хотят, о предательстве говорить! А какие у меня здесь перспективы? Жить впроголодь, вправлять ноги козам и подохнуть старой девой!
Наверное, Асса Минар прав, думала Варя, идя по лесной тропке с ним под руку. Это ей, дочери генерала, вдове генерала, супруге командира пожить в деревне – приятное отдохновение от цивилизации. К тому же после болота и гнусной чащобы сомнительный деревенский комфорт кажется роскошью. Но жить так всегда… Без водопровода, без ватерклозета, без театра и кино, без офицерских клубов и модных салонов… Варварство.
Асса подхватил ее, когда она споткнулась о корягу и чуть не упала.
– Нельзя так задумываться, – с мягким укором сказал он. – Если не смотреть под ноги, в ваших лесах легко убиться.
Как же я не убилась, подумала Варя, когда ломилась через лес без дороги, словно лось весной? По-видимому, от дурости. Дурам везет.