Они насобирали два полных пакета разных ягод. Асса был в восторге.
– А чуть позже, – заманчиво пообещала Варя, – может, даже через неделю пойдут грибы.
– Грибы – это что?
– Ну… грибы как грибы. Я вам покажу.
Возвращались они в сумерках. В деревне царило оживление – прибыл десант, все хвастались награбленным, хохотали, ругались. На окраине двое иррийцев ломали чей-то забор на дрова. Кто-то громким пьяным голосом объявил, что хочет бабу. Асса и Варя поспешно миновали суету и бардак и расстались на крыльце.
– До завтра, – Варя помахала ему рукой и открыла дверь.
В комнате горел свет. За столом сидел Вейру Велд, на коленях у него свернулась колобком спящая Ирочка. Грязные тарелки и бутылка на столе довершали картину. Варя пригляделась – бутылка была пустая. Сейчас опять начнет приставать, подумала она с замиранием сердца – не то в тревоге, не то в ожидании.
Он обернулся, почувствовав ее взгляд. Аккуратно уложил Ирочку в ее уголок и шагнул к двери, требовательно потянув за собой Варю за рюшечку на лифе:
– Ну-ка выйдем.
Она выпустила из рук пакет с ягодами и непонимающе последовала за ним. На крыльце было темно. Гудели комары, в траве за забором пиликали кузнечики.
– Ты где была? – сердито рявкнул Вейру, плотно закрыв дверь, чтобы не разбудить девочку.
Варя вздрогнула от неожиданности и, слегка заикаясь, пролепетала:
– В-в-в лесу.
– Что-то не помню, чтобы я разрешал тебе ходить в лес.
– Я… я… не думала, что нужно специальное разрешение.
– Ты думала, что можешь шляться где угодно и с кем угодно?
– Разве я пленница, – робко спросила Варя, – чтобы сидеть в четырех стенах? Вы говорили, что это не так.
– Да, это не так! Хочешь – уходи. Хоть насовсем убирайся, мне плевать, – он отпустил ее рюшечки и демонстративно вытер руки о штаны.
– Если вы желаете, мы уйдем, – от обиды у нее на глазах выступили слезы. – Но как здесь воспримут, что столь обожавшая вас жена вдруг вас бросает?
– Эка невидаль – жена уходит от мужа! Это случается сплошь и рядом.
– А ваша репутация не пострадает?
– Моя репутация? – он захохотал. – Что ей вообще может повредить? Пол-Вселенной считает, что Вейру Велд – чудовище и извращенец. Вейру Велд пьет кровь невинных младенцев и пожирает красивых девушек в процессе спаривания! Ничего удивительного, что жена не хочет жить с ним!
Он так орал, что Варя начала опасаться, как бы он не перебудил весь дом и округу.
– Не надо кричать, Вейру…
– Не надо кричать! – передразнил он и со злостью хряпнул кулаком по деревянной ограде крыльца.
С жутким треском и сотрясением куски ограды рухнули вниз в крапиву. Варя взвизгнула и отпрыгнула к спасительной двери.