– Нет!
Он помолчал, хрустя пальцами – видно, собирался с духом перед решающими словами.
– Признайтесь, – сказал он наконец, – вам никогда не приходило в голову, что я был бы для вас лучшей парой? Никогда-никогда?
Варя почувствовала, как лицо заливает краска, и возблагодарила небеса, что на улице темно. Она хотела бы провалиться на месте, лишь бы не отвечать на этот вопрос. Асса Минар попал в точку. Она часто обращала внимание, как молодой ученый красив, обходителен, эрудирован, остроумен, интеллигентен. Не раз, особенно в черные дни, ловила себя на мысли о том, что, будь ей предоставлен выбор, она выбрала бы обаятельного культуролога. Но она не ощущала себя вправе сказать ему об этом. Она связана с Вейру Велдом не узами брака, предполагающими возможность развода. Она должна играть свою роль независимо от своих чувств.
Асса Минар принял ее молчание за утвердительный ответ. В чем, собственно, был прав.
– Сэке Барби, – мягко проговорил он, – если вы дорожите своим браком, это ваше дело. Но кому повредит, если мы будем… ну… тихонько встречаться? Что вы теряете? Вам не надо даже беспокоиться о внебрачном ребенке, раз вы уже беременны.
– Сэки Асса, вы пьяны! – с ужасом прошептала Варя. – Дай вам бог завтра утром не вспомнить, что вы мне наговорили!
Она вернулась в столовую, нервно дрожа. Вейру играл с Трином, ставки были крупные. Она присела рядом, вцепившись ему в плечо, словно боясь, что ее оторвут.
– А-а, любимая женушка, – протянул он довольно, перехватил ее и усадил к себе на колени. – Хорошо, что ты пришла. Смотри, как я обчищу старину Трина.
Она обняла его одной рукой за шею. Схватка с Трином не мешала ему целовать Варю в ушко и гладить ей животик. Он был сильно пьян, но это ей даже нравилось. Опьянение не делало его слюнявым мешком на шатких ногах, как многих мужчин в возрасте, зато снимало маску невозмутимой холодности. Вообще-то он был неплох, ох как неплох. Мужественный, хорошо сложенный, сильный и властный – но позволяющий себе быть ленивым, снисходительным, мягким. Она прильнула к его надежному плечу, стараясь выбросить из головы разговор с Асса Минаром.
– Трин, ты на мели, – сообщил Вейру как нечто само собой разумеющееся и сгреб кучку купюр.
Трин поднял голову, поглядел на него мутным взором.
– Дайте отыграться, командир.
– Потом, – Вейру поднялся, не выпуская Варю. – У нас с женушкой есть дела поважнее.
Он сделал шаг к двери и покачнулся. Ого, подумала Варя. Настолько пьяным она видела его впервые.
Она подхватила его под руку, кое-как направила в дверной проем. Он вывалился на крыльцо, увлекая ее за собой. Там его движение затормозила деревянная ограда. Он тут же оперся на нее, притянул к себе Варю, поцеловал в губы долгим поцелуем. Она размякла от неги, кровь прилила к щекам.