– Возвращайся поскорее, – прошептала она чуть слышно.
– Когда дело будет сделано, – ответил он.
Когда будет захвачен Эмск, поняла она. Когда будут расстреляны мэр и военный комендант, а сам город разрушен, выжжен и разграблен. О господи!
Вейру забрал карту и ушел. Порыв ветра донес из заоконной темноты урчание самоходных установок, лязг оружия. За лесом разгорелась поздняя осенняя заря, подцвечивая запотевшее стекло.
Варя тихонько заплакала в подушку.
Когда было уже совсем светло, и на улице показались ребятишки, в дверь постучали. Вошла Надя с подносом, на нем стояла миска дымящейся каши, чайник и чашка. Она поставила поднос на журнальный столик.
– Спасибо, – проговорила Варя.
Надя поглядела на нее капельку виновато:
– Я и не знала, что вы ждете ребенка. Извините, уж очень я на вас разозлилась, когда вам не понравилась моя стряпня.
Она помолчала.
– Вообще-то до тех пор я никогда не готовила. У нас была домработница.
– Как же ты согласилась стать кухаркой? – недоуменно спросила Варя.
– Не могла же я оставить детей умирать от голода! – фыркнула она. – Лучше быть кухаркой, чем проституткой.
– Я тоже так думаю, – примирительно сказала Варя.
– Кстати, – вспомнила Надя, – я должна поблагодарить вас, что вы прогнали тех пьяных ирок… ну, вы помните. Все как-то не получалось раньше.
– Да ладно, ерунда, – смутилась Варя.
– Для кого как, – возразила Надя.
Она ушла по своим делам. Варя поела. Потом лежала, бессмысленно глядя в окно на качающиеся под ударами ветра деревья, теряющие последнюю листву. Ирочка прыгала во дворе через лужи, соревнуясь с детьми Нади. С запозданием Варя подумала, что надо было попросить у Нади какое-нибудь чтиво. Под рукой ничего не было, и она продолжала тупо глазеть на рваные серые облака. В направлении Эмска пролетело несколько военных самолетов с иррийской эмблемой на хвостах. Поддержка с воздуха, машинально отметила она. Что там сейчас с Вейру?
Она поймала себя на мысли, что больше беспокоится об этом иррийском командире, чем об обреченном гарнизоне Эмска и его несчастных жителях.
Время кое-как доползло до обеда. В дверь стукнулись; Варя решила, что это Надя принесла поесть, но вслед за подносом из полумрака коридора появился Асса Минар.
– Приветствую, сэке Барби, – поздоровался он. – Счастлив избавить вашу прислугу от необходимости лишний раз подниматься по лестнице, – он поставил поднос перед ней.
Варя испытывала одновременно радость и замешательство. Радость оттого, что ее скуке и одиночеству, похоже, пришел конец. Но когда она представила, как выглядит со стороны, энтузиазм ее несколько померк. Неумытая, растрепанная, опухшая от идиотского постельного режима, в измятом халате, да еще с незамазанным косметикой огромным синяком на виске! Вид явно не для приема гостей.