– Рада вас видеть, – промямлила она. – Хоть и не могу ожидать от вас того же самого, – она жалобно сморщилась.
– Ну что вы! – воскликнул он, жестом приглашая ее поесть. – Я был бы на одиннадцатом небе, если бы мог лицезреть вас непрерывно.
Интересно, помнит ли он, что сморозил во время праздничной гулянки, подумала Варя и отпила из чашки бульон.
– Замечательно, что вы пришли, – сказала она. – Я с утра одна и почти уже свихнулась от скуки.
– А ваш любимый муженек, конечно, бросил вас без присмотра в таком состоянии и улизнул на войну, без которой жить не может, – саркастически заметил Асса. – Скажите честно, он вас избил с похмелья?
– Что вы выдумываете! – возмутилась Варя. – Я упала со стула.
– Я слышал эту версию, – кивнул он разочарованно. – Ладно, пусть будет так. Все равно он к вам преступно равнодушен. Разве можно оставлять беспомощную женщину в пустом доме, если не считать оравы детей и слабоумной девицы? Только не включайте свой защитный рефлекс: «Муж всегда прав»! Посмотрите на это непредвзято.
– Вы спите и видите, как бы нас поссорить! – обвиняюще произнесла Варя.
Он вздохнул и признался:
– Не без этого.
– Так зарубите себе на носу: вам это не удастся! Ни при каких обстоятельствах.
Он вздохнул еще тяжелее.
Варя выпила бульон, в молчании перешла к котлетам.
– Вы на меня сердитесь, да? – несчастным тоном спросил Асса.
– Не очень, – ответила Варя. Она не могла долго злиться на культуролога. – Расскажите-ка мне что-нибудь интересненькое, чтобы загладить вину. Расскажите еще об Ирру. А если ваш рассказ мне понравится, я вам сообщу какую-нибудь информацию для вашей научной работы. Идет?
Они проболтали до позднего вечера. Надя принесла ужин на двоих. Ирочка забежала сказать «спокойной ночи», недоверчиво зыркнула на чужого дядьку. Давно стемнело, в деревенских домах одно за другим погасли окна. Тут Асса спохватился:
– Ого, да уже скоро полночь! Вам давно пора отдохнуть.
– А завтра вы придете? – просительно улыбнулась Варя.
– Если вы пожелаете, могу вообще не уходить.
– Еще чего, – отрезала она, сразу уйдя в глухую защиту. – Не забывайтесь!
– Да это я так, скаламбурил, – он тут же отступил на подготовленные позиции. – Спокойной ночи. До завтра, сэке Барби.
Утром после завтрака Варя все-таки решилась принять душ и вымыть голову. Хорошо врачам раздавать советы не вылезать из постели, но каково им следовать? Весь вчерашний день – ну, не весь, половину – она краснела за свой непрезентабельный вид. Не хватало еще краснеть и сегодня!
Она вымылась, переоделась в платье и сразу почувствовала себя лучше. Осталось только закрасить синяк. Напевая песенку и расчесывая мокрые волосы массажкой, она вернулась в комнату и увидела Асса Минара, растерянно сидящего у журнального столика.