– Сэки Асса? – изумлению ее не было предела. – Вы встали до обеда?!
– Ну… Я волновался, все ли с вами в порядке, не нужно ли вам чем-нибудь помочь. Как вы могли одна пойти в ванную? Вдруг бы с вами что-нибудь случилось?
– Вы думаете, что говорите, сэки Асса? – с насмешкой отозвалась Варя. – С кем, по-вашему, я должна была пойти в ванную? С вами, что ли?
– Почему бы и нет?
– Боюсь, за такую заботу обо мне Вейру оторвал бы вам… э-э… голову.
– Вот видите. А вы еще его защищаете.
– Давайте закроем тему, – поспешно предложила она. – Если вы и впрямь хотите помочь, то принесите мне какую-нибудь книжку и последите, чтобы Ирочка умылась, почистила зубы и не выходила на улицу без шапки.
Асса исчез. Варя застелила постель, легла поверх покрывала, укрыв ноги пледом и облокотившись на подушку, и занялась подкрашиванием глаз.
Через несколько минут в коридоре послышался шум. Варя подняла голову, прислушиваясь. Дверь распахнулась, вошел, пошатываясь, Асса Минар. В руках у него дрыгался вопящий и плюющийся клубок.
– Она не слушается, – пожаловался он. – И кусается к тому же.
Он поставил на пол разъяренную Ирочку.
– Ты почему не слушаешь старших? – строго спросила Варя.
– Он не имеет права мне приказывать! – заорала Ирочка, размазывая кулачками слезы и сопли. – Почему меня все время воспитывают посторонние люди?
– Сэки Асса не посторонний человек, – терпеливо разъяснила Варя. – Он мой друг.
– Твой друг Дайне уложил меня спать с бутылкой, а подружка Хеддо повесила мои ботиночки на лампу! Хватит с меня твоих друзей!
Она развернулась и выбежала из комнаты.
– Умойся и почисти зубы! – крикнула Варя вслед.
Асса вздохнул, разводя руками:
– Оч-чень своевольный ребенок, – и добавил чуть позже: – Вся в отца.
В течение дня приходила Кори, ухудшения не обнаружила, и вечером Варя рискнула с помощью Асса Минара дойти до столовой. Он, правда, возражал, проявляя беспокойство о ее здоровье:
– Может, не надо, сэке Барби? Ваш муж точно бы вам не позволил.
– Вы же всегда это осуждали, – напомнила Варя. – А стоит мне проявить независимость, как вы идете на попятный.
И он сдался.
На следующий день она осторожно вышла на крыльцо, опираясь на его руку. Ураганный ветер стих, принеся тоскливый занудный дождь. Ярко-желтые и оранжевые листья плавали в темных лужах.
– Красиво, правда? – сказала она.
– Да, – согласился Асса. – Ваша природа вообще очень мила. Но вам не хватает второго светила: дополнительная подсветка придала бы ей особый шарм.
И выговорил в пространство, как бы ни к кому не обращаясь:
– То же самое можно порой сказать и о людях.