Он ушел вперед, оставив ее. Слава богу, подумала Варя. Она не могла бы сейчас находиться с ним рядом.
Конечно, она не пошла за ним. Она бесцельно бродила по деревне и по иррийскому лагерю, пока у одного из костров ее не приметили.
– Сэке Барби! – радостно воскликнула Ненте. – Посидите с нами у огонька!
Вокруг костра расположилось несколько человек. Кто-то играл на дудке. Пахло жареной птицей.
Ненте протянула ей пенопластовый прямоугольник, прошитый ремнями:
– Возьмите, присядьте.
Варя вначале не поняла, что это такое, но, присмотревшись, заметила, что у всех женщин к заднему месту прикреплены ремнями подобные штуки, и поразилась простоте и рациональности этого приспособления. Она тут же надела его и присоединилась к сидящим у костра. Ей дали кусок белого мяса и термос с горячим чаем, и вскоре под переливы дудки и негромкие песни сердечная боль отпустила. Варя пригрелась. Хорошо было ни о чем не думать, глядя на яркие языки огня и искры, вспыхивающие в темноте.
– Сэке Барби! – раздался за спиной изумленный возглас. – Не ожидал вас здесь встретить.
Варя узнала голос Асса Минара. Кивнула ему, обернувшись. Он присел рядом.
– Вот так сюрприз. Что вы тут делаете в столь поздний час?
– Да вот, сижу и жду, когда вы пройдете мимо, – ответила она беззаботно.
– В самом деле?
– А вы как думаете?
– Я думаю, что вы надо мной смеетесь, – он покачал головой.
– А если и так? – усмехнулась Варя. – Вы можете сделать вид, что не поняли этого, и воспользоваться случаем.
– Вы вводите меня в искушение.
– Что это вы сегодня так нерешительны, а? Иной раз за малейший намек цепляетесь.
– Я просто не могу поверить!
– Помогите мне подняться, а я помогу вам поверить.
Он с готовностью вскочил и протянул ей руку. Она встала, отцепила пенопласт, не выпуская его руки.
– Пройдемся?
Он сглотнул и молча кивнул.
Ночь была безлунная. Только огни костров освещали путь в темноте.
– Не упадите, – сказал Асса.
– А вы держите меня крепче, – хитро улыбнулась она.
Он остановился и прижал ее к себе обеими руками. Она спрятала лицо у него на груди.
– Вы были правы, – прошептала она. – Вы мне нравитесь. Я, наверное, люблю вас.
Он слегка отстранил ее и обхватил ее губы своими. Она почувствовала щекой мягкое прикосновение его длинных волос. Руки сами собой обвились вокруг его шеи.
– Я поцеловал вас, – тихо проговорил он, чуть ослабив объятия. – Вы правда меня не ударите?
– Нет же! Поцелуйте меня еще.
– У вас опять нелады с мужем? – заколебавшись, предположил он.
Неосторожная фраза Асса отозвалась болью, вырвав Варю из грез в паскудную реальность.