Однажды я встретил его, выходящим из курилки.
– Дым, – пошутил он, придержав дверь и кивнув на облака сизого дыма, надвигающегося на проём. – Дым, как туманность! – подмигнул он.
Затем, хлопнув меня по плечу и оставив на нём след испачканных мелом пальцев, он неожиданно спросил: «Как там по частотам? Совпадает?».
Оставив меня, недоумённо пытающимся понять, что я сделал неправильно по частотам, он бодро зашагал в лабораторию.
Закурив, я вспомнил, что за квартиру не заплачено и за телефон тоже. И, кстати говоря, я вспомнил, что по частотам у меня точно! Не совпадает! Бросив окурок мимо урны, я устремился вслед за профессором. Когда я вбежал в лабораторию, он уже сидел на приборах.
– 228! – прохрипел он, беспомощно отпустив кнопку контроллера.
Внутри у меня всё похолодело. Двести двадцать восемь – запредельная величина осциляции! Значит, мы сбились с диапазона и нашли сигнал. Это может означать только одно – на частоте водорода кто-то ведёт передачу, частота занята! «Кем? Или чем?» – сразу промелькнуло тогда.
– Не стоит нервничать по пустякам, – дрожащими руками налил мне профессор чаю.
И я хотел бы не нервничать в этот момент!
Открылась дверь, и в лабораторию вошла Алефтина Семёновна из отдела картографии. Она была явно чем-то сильно взбудоражена.
– Я знала, что вчера кто-то оставил карту на столе. Я ведь это знала! Впрочем, нет! Извините! Каждый тут будет оставлять на столе, а я отвечай? Так что ли получается? Не понятно здесь! – Алефтина Семёновна, как всегда завелась.
На самом деле ничего страшного и не произошло. Ну пропала карта, ну и что?
Но проблемы не заждались появиться. С исчезновением карты мы сразу застряли. Драконы и Баба-яга покажутся вам самыми человечными персонажами той сказки. Впрочем, лучше не знать.
– Не понятно здесь! – сжав зубы, снова повторила Алефтина Семёновна и, хлопнув дверью, вышла.
Тучи сгущались.
Вслед за Алефтиной в лабораторию заглянул Тимофей из группы стажёров.
– Проходи, садись! – пригласил его профессор.
Тимофей зашёл и сел под лампу в обитое кожей операционное кресло.
Глянув на него, профессор с улыбкой покачал головой:
– А я предупреждал! Предупреждал ведь тебя?
Стажёр Тимофей Адрианович Богородько виновато кивнул.
– Предупреждал! И какие же ты из этого сделал выводы?
Тимофей развёл руками, дав понять, что выводы сделал самые серьёзные.
– А тебе всё, как горох об стену, да? – продолжал профессор, махнув рукой.
Стажёр умоляющими глазами посмотрел на профессора.
– Ну, показывай теперь, любознательный ты наш.
Тимофей покорно оттопырил нижнюю челюсть и, стукнув о зубы, выпятил наружу длинный, со всех сторон покрытый толстым слоем золота язык. Профессор взял со стола очки, повесил их на нос и подкатился со стулом поближе.