– Так-так, голубчик, 999-я проба, высший класс. Вихревой на Семнадцатой линии! – заключил профессор, постучав металлической палочкой по Тимофеевому языку.
– А, может, так и оставим? А, студент? Молчание – золото! – профессор задумчиво поиграл пальцами на коленке. – Ладно, ладно, сиди спокойно, шучу. Найдёшь Сергееву из Второй лаборатории, она знает, что делать. Всё, иди. Тоже мне, Фома неверующий! – стало видно, что профессор едва сдерживает улыбку.
Тимофей закрыл дверь профессорского кабинета и, вспомнив, что переход в Главный корпус уже закрыт, понуро побрёл к лифтам.
Тяжёлые мысли одолевали молодого стажёра. Насмешек теперь, понятно, не избежать. Известно ведь, что все техники этот чёртов Вихревой на Семнадцатой давно уже за глаза окрестили – «Жопой»! Сергеева – стерва ещё та! Завтра весь отдел будет шушукаться за спиной и проводить оскорбительные параллели. Что ж, сам виноват. Так глупо купиться на розыгрыш этого болвана Туршинского. Ну ничего, он это ещё попомнит!
Тимофей отжал кнопку вызова и, дожидаясь лифта, стал вспоминать, кто из отдела «Первичных половых» имеет доступ к Вихревому модулятору на Семнадцатой.
Дверь лифта открылась. Внутри было по меньшей мере человек восемь. Нелепая картина. «Как все эти люди умудрились втиснуться в столь небольшое пространство?» – растерянно подумал Тимофей.
Люди, стоявшие в лифте, уставились на Тимофея. Места, чтобы войти, не было. Тимофей сделал шаг назад.
Двери лифта сомкнулись, в шахте заурчали механизмы. Тимофей погладил пальцем пуговку вызова и решил подниматься пешком. Когда он поднялся на площадку второго этажа, двери лифта неожиданно распахнулись. На Тимофея пристально смотрели восемь пар глаз. Выходить никто не собирался. Почувствовав некоторое смущение под взорами людей, тесно прижимающихся в лифте друг к другу, Тимофей поспешил на третий этаж. За его спиной хлопнули двери лифта, однако на третьем этаже они вновь распахнулись.
Тимофею показалось, что людей в лифте как будто прибавилось. На площадке между третьим и четвёртым этажом Тимофей решил сделать остановку. Немного поразмыслив, он осторожно, стараясь ступать почти бесшумно, спустился обратно на третий этаж. За раскрывшимися створками лифта показались настороженные лица.
Группа, очевидно, разгадала манёвр Тимофея и была явно недовольна. Тимофей ринулся обратно наверх и, минуя под напряжёнными взорами четвёртый и пятый этажи, влетел на площадку шестого. Двери лифта распахнулись – внутри никого не было. «Сменили тактику», – решил Тимофей и, повинуясь интуиции, принял решение зайти в кабину. Двери закрылись, лифт поехал вверх.